— Вот тебе, — говорил он, чуть ли не смеясь от радости, когда оглушенный грызун, шатаясь, пытался подняться. — Посмотрите на эту тварь бессловесную!
Стоя прямо под его окном, я думала: отцу наверняка не понравится, что где-то в доме шныряет белка.
— У тебя будут неприятности, — завопила я, глядя на дырку от сучка, — так что вылезай лучше! — Но было ясно, что белка не слышит, и тогда я снова побежала к крыльцу и, переступив через торчавшие из досок гвозди, вошла в дом.
Проходя через комнату, я сказала отцу:
— Я кое-что знаю, но тебе не скажу, потому что тебе это не понравится.
С этими словами я бросилась к лестнице, думая, что если белка и в самом деле спряталась где-то в Рокочущем, то без посторонней помощи мне не обойтись. Вбежав в свою комнату, я остановилась у кровати, раздумывая, какую из головок Барби взять с собой. Но стоило мне внимательно поглядеть на каждую, как решение пришло само собой. У пышноволосой блондинки Барби Волшебной Кудряшки кишка тонка. Барби Джинсовая Модница и Барби Стильная Девчонка обе инвалидки: Моднице кто-то выбил правый глаз, а у Стильной Девчонки оба глаза и лоб были замазаны черными чернилами. Я выбрала Барби Классик, модель для благотворительного бала, мою любимицу, единственную, у кого ресницы были настоящие, а не приклеенные.
Насадив головку Барби Классик себе на указательный палец, я спросила:
— Ты готова?
— Разумеется, — ответила та, — я всегда готова.
— Вот и хорошо, ведь наше приключение может оказаться довольно опасным.
— Тем лучше.
Мы прокрались в ванную и замешкались у двери в отцовскую спальню.
— Мне страшно, — прошептала я. — А что если она попытается меня укусить?
— Ерунда. Ты ведь большая девочка. Белка — это всего лишь белка.
— Знаю, — ответила я, поворачивая ручку двери. — Но ты все равно пойдешь первая.
Петли заскрипели, когда я толкнула дверь. Прежде нем войти, я удостоверилась, что белка не притаилась где-нибудь над притолокой и не прыгнет мне на голову, едва я ступлю через порог. Потом я вытянула руку, пропустила Классик вперед и сама вошла следом за ней.
— Вот видишь, — сказала та. — Здесь все как и должно быть.
В комнате ничего не изменилось — грязная одежда и бутылка из-под шнапса лежали на матрасе, лампа стояла на ночном столике, ветхий ковер покрывал пол.
— И все же я уверена, что она здесь, — сказала я, делая шаг вперед.
Вообще-то я ожидала увидеть белку на матрасе: стоя на задних лапах и оскалив зубы, она, словно заправский боксер, должна была делать передними лапами выпады в моем направлении.
