— Да, — я покачал головой, — но что бы изменилось, а?
— Понимаю. Мы искали источник — откуда у них появляется морфин. Олег заподозрил кое-кого в нашем институте. Может, вы знаете — морфин хранится по списку «А». Иными словами, выдается строго определенное количество, потом мы отчитываемся пустыми ампулами, подписывается акт, и использованные ампулы уничтожаются. Но ведь никто не знает — сдаются ли те же самые ампулы, которые выдали, или нет? Вы меня понимаете? Если у вас есть пустые ампулы, вы можете их сдать, а себе оставить с морфином… Никто же не способен проконтролировать, сколько препарата израсходовано на самом деле, весь отчет, так сказать, только по стеклотаре. Есть масса других лазеек. Но мы решили проверить этот путь. Олег пометил все — упаковки, ампулы.
— А как же он ампулы умудрился пометить?
— Алмазом. Нанес царапину на стекло. Взял для этого у жены колечко с бриллиантиком. А потом через Веру скупил большую партию морфина у местных жучков. И в первый же раз попалась меченая упаковка. Сузили круг поисков. Решили проверять медсестер по очереди. Но… Потом Олег куда-то исчез. Не знаю, что он задумал…
— Кажется, я видел меченую упаковку. Из первой партии.
— Где? — мужчина вскочил.
Я внимательно посмотрел на него:
— Не имеет значения. Я могу ошибиться.
— Нет, вы должны, вы обязаны мне сказать!
— Почему вы меня торопите?
— Да потому, что с вами могут поступить так же, как с Олегом!
— А что произошло с Олегом?
— Я не знаю… Но чувствую…
— Мертвый! — старуха вдруг рванулась ко мне, и я увидел, как позеленело ее лицо и встали дыбом волосы. — Ты уже мертвый! Она придет, она пришл-а-а-а!
Мужчина поймал ее сзади за локти, но старуха корчилась и кричала, пока я выходил из квартиры и закрывал за собой дверь.
Я и в самом деле мертвый. Уже много лет. Только никому об этом не рассказываю.
* * *
Во дворе я огляделся. Мой старый знакомый в светлом плаще и шляпе с мягкими полями оказался неподалеку, на скамейке рядом с детской песочницей. Я приметил его час назад у газетного киоска.
Чужие отпрыски резвились у его ног.
С трудом удержался, чтобы не помахать ему рукой. Не то, чтобы он был растяпа. Просто у меня на это глаз наметан.
Сажусь в машину и в зеркальце вижу, как малый делает кому-то знаки. Трогаюсь с места, и почти одновременно со мной от бровки отваливают серые «Жигули». Не знаю, связано ли это с жестикуляцией юноши. Но лучше подстраховаться.
Спокойно продвигаюсь к центру, а серая легковушка плотно сидит на хвосте. Случай подвернулся на перекрестке — проскакиваю его на красный свет перед самым носом грузовика и слышу за собой визг тормозов. Финита…
