— Мне сейчас как-то ближе горячий душ и чистая постель, — ответил я и достал сигареты.
— Я собираюсь поздравить одну знакомую, — он, казалось, не обратил внимания на мои слова, — у нее сегодня день рождения. Но я не хочу, чтобы остальные гости знали, от кого цветы. Корзина стоит у меня в квартире. Все, что от вас требуется, это взять ее, подняться этажом выше, позвонить в дверь и передать. Простая услуга, верно?
Он разговаривал, не поворачивая головы.
— Почему именно я?
— В городе вас никто не знает, вы только сегодня приехали и через несколько дней снова исчезнете. Вряд ли за это время встретитесь с кем-либо из гостей этой вечеринки. Повторяю, не хочу, чтобы посторонние подумали, что эти цветы от меня.
— Ладно… — я закурил и машинально бросил пачку рядом с собой, на сиденье.
— Ну и прекрасно. Много времени это не займет. А я, в свою очередь, постараюсь, чтобы ваша командировка была приятной и полезной.
Он ко мне так и не повернулся, и всю остальную дорогу мы ехали молча. На смену многоэтажкам из темноты стали наползать угрюмые дома довоенной постройки, с маленькими, как бойницы, окнами, серыми стенами и множеством подворотен, из которых наперерез машине выбегали кошки. В свете фар кошачьи глаза пылали яростью.
— Теперь куда? — спросил Алик.
— Во двор не заезжай, — приказал директор и обратился ко мне. — Подождите пару минут, потом идите. Я пока проверю, не курит ли кто-нибудь из гостей на лестнице. Если все спокойно, зажгу у себя свет. Это третье окно над подъездом.
— Да, — бросил я и пожалел, что ввязался в историю.
Алик заглушил двигатель, потом выключил фары. Машину окружила ночь. В городе, наверное, экономили электричество. Директор вылез из машины, он был невысокий и весь укутан в черный плащ.
— Комедия, — Алик приоткрыл окно и сплюнул. — А так он мужик деловой, ты не сомневайся. У каждого свои тараканы в голове, верно?
Снова заурчал мотор и зажглись фары, но директор успел свернуть в подворотню. По ветровому стеклу ползли капли дождя, и Алик включил дворники.
— Ладно, пора, — посмотрел на часы.
Под дождь вылезать не хотелось.
— Твоему шефу это будет стоить обеда в лучшем ресторане. — сказал я — Ничего, не обеднеет, — Алик усмехнулся.
Я распахнул машину и в это время услышал, как хлопнула дверь подъезда. Про себя отметил, что, пока я буду идти через двор, директор должен успеть подняться наверх.
Обошел вокруг помойных ящиков, распугивая кошек. Двор был узкий и сквозной, над единственным подъездом горела лампочка, а рядом стояли три легковушки. Направился прямо туда.
