Что же касается Китая, для жителей Поднебесной Колумб никогда не являлся героем. В одном китайском историческом журнале он именуется очень конкретно и ёмко — "колониальный пират". Китайские исследователи утверждают, что путь к берегам Америки был проложен в V веке буддийским монахом Хун Шеном. Китаеведы-синологи давно знали о путешествии монаха в загадочную страну Фусан, которая, судя по описанию, находится в 20 000 ли (11 500 км) к востоку от Китая. Если это так, то Фусан — это северо-западная часть Америки. Многие исследователи полагают, что самый ранний контакт Китая и Америки продолжался с 700 г. до н. э. и до примерно 400 года до н. э.!..
И после всего этого исследователи держат в своих руках примитивнейшие, никуда не годные зонально-ойкуменические карты VIII-Х века!
Что же всё-таки произошло с географическими знаниями человечества? И куда исчезли для представителей Нового Времени, например, те документы IV века до н. э., на которые ссылался Пири Рэйс?..
Экспедиции Тура Хейердала на «Кон-Тики» и «Ра» убедительно продемонстрировали всему миру, что для того, чтобы пересечь Океан, вовсе не обязательны металлические корабли-гиганты. Можно обойтись судами, изготовленными из дерева и даже из тростника! Остальное сделают мужество, мореходный талант, настойчивость и удача.
Хотя, кто знает, очень возможно, что морские корабли глубокой древности были куда совершеннее, чем думают многие…
Суда доколумбовой эпохи могли пройти путь Колумба в полосе пассатов, дующих со скоростью 5–8 метров/сек. Здесь всегда хорошая погода. А древние о пассатах знали. Оставалась, правда, проблема определения координат.
И тем не менее недавние исследования принесли достаточно веские свидетельства того, что океанские путешествия VI–VII тысячелетий до н. э. имели не случайный, а регулярный характер! Имеются в виду найденные при раскопках на берегу залива Кэмбэй в Индии, неподалёку от городка Лоталь, остатки морского порта, возникшего в пятом тысячелетии до нашей эры! Город имел обширные пристани, торговые склады, а позднее — даже сухой док для ремонта судов!
А печати, которыми лотальские купцы метили свои товары, оказались абсолютно идентичны печатям, обнаруженным в поселениях Бахрейнских островов.
Значит, в принципе, океанскую навигацию сдерживал вовсе не технический прогресс. Но тогда что?..
Глава 2. НАД МАЧТАМИ ЗВЁЗДЫ
Как-то так уж случается, что и очень опытные, разумные люди, учёные, чьи имена достаточно известны, подвержены тенденции упрощенчества и вульгаризации! Однажды академик Наан, рассуждая на страницах печати о тайнах истории, сказал, что с числами больше тысячи у древних было туго…
