— Открой три суждения! — повторил старец Рубина.
И Колдун повиновался.
— Скоро, уже скоро вспомнят дварры разницу между мужчинами и женщинами, — сказал Колдун.
— Вода, замерзая, образует лед. Лед обладает свойствами камня. Величайшие вершины украшены льдом, — сказал Колдун.
— Отцу железа нужны горы. Черным рыцарям нужны дварры. Лорду Востока нужен Гриффинор, — сказал Колдун.
Первым поднялся старец Аметиста, сидевший в топазовом кресле.
— О, народ дварров! — произнес старец Аметиста слова окончания обряда. — Вы слышали голос знания. Оставьте иное скрытому совету.
Старец, сидевший в кресле из камня, имя которого я так и не припомнил, указал на Колдуна, гриффину Раамэ, восемь старцев второго круга и Лайка Александра.
Лайка пригласили одного, но Грей-Дварр двинулся за ним с видом, не допускающим противоречий.
Хнумы, гриффины, я и Эргэнэ направились к выходу из прекрасного зала.
Все происходило в тишине. Лишь ножны Стратега отчетливо лязгнули, когда их кольца соприкоснулись друг с другом.
Вечер
— Я спросила неправильный вопрос!
Она не боится. Ее душа полна раскаяньем, мне непонятным.
Спрашивать можно кого угодно. Можно спросить Короля, а можно Верховного Стратега. Подданный обязан отвечать на вопросы, зато свободный гражданин имеет право их задавать. Лучше, конечно, не спрашивать под руку во время боя. В любое другое время право вопроса у гражданина всегда с собой.
Но Эргэнэ принадлежит к народу хнумов. Она не должна, не должна была говорить одновременно со старцем и задавать вопросы Колдуну.
— Идем! — зовет она, и я не спрашиваю «Куда?», потому что спрашивать Эргэнэ, конечно же, можно, но бесполезно.
Эргэнэ… Примирившая меня с народом серых теней. Однажды я понял, что, если она принадлежит к хнумам, хнумы не обязательно должны быть врагами.
Мы петляем в лабиринте каменных коридоров, и в этих узких проходах, в этих холодных угрюмых лазах Эргэнэ спокойно и благостно. Мне приходится нагибаться, как-никак любой из нас — я, Лайк, Грей-Дварр — выше любого хнума на голову.
Эргэнэ неслышно скользит впереди, я еле успеваю за ней. Я хочу чего-то странного… Мне хорошо от того, что я иду сейчас за ней, и хочется… Мне хочется, чтобы мы стояли рядом с оружием в руках, и чтобы судьба одного из нас висела на острие меча другого. Но глаза наши разной масти, мы служим разным богам — разве возможно нам сражаться вместе?..
Мы входим в полукруглую пещеру, где в центре освещенный тремя яркими факелами стоит хнум-хранитель. Вдоль стен темнеют каменные ниши. Я знаю, что некоторые из них уходят вглубь на десятки свордов. В нишах ждут своего торна слезы гор. Здесь дварры от начала времен беседовали с Единым.
