Слушайте, дварры! На север от первых кораблей и на восток от вторых, в пределах этой земли, на запад от Темного Аметиста, за ледяной пустыней на запад — жив Рубиновый Дом!
Но на восток от Темного Аметиста — новая тьма. Черный город. Отец железа. Закованные в броню воины. Они заняли свою землю. Землю на востоке. За морем, за морем третья земля. Рыцари ее любят бой. Любят звон железа, и пожары любят, красящие все в черноту. Стены Аргронда, помните, дварры? Зола вслед за огнем…
Одиннадцать торнов назад. Прикоснувшись губами к праху у ног… Я не могу сообразить, и лишь потом вспоминаю, что торном дварры называют наш год. Они растянуты во времени, их время громоздко. Мельчайшая частица — от полнолуния до полнолуния. Хотя что им Луна, что им Солнце? Торн — это когда рубин вернется к рубину… Их боги внизу, а не вверху. Одиннадцать лет назад ушел Колдун в странствие, услыхав Отца Гор.
— О, дварры! Дабы познать тайный смысл, слушайте учение Отца, переданное через Колдуна Черного Камня!
Всего у мира есть восемь начал. Восемь стихий, каждая из которых побуждаема источником волевого импульса.
Золото.
Земля.
Камень.
Огонь.
Дерево.
Вода.
Воздух.
Железо.
Разные дети мира считают изначальным только камень, или только огонь, или только воздух, однако начал восемь, и лишь все вместе они образуют материю.
Начала входят в сложные отношения друг с другом. Одни всегда против других. Третьи вместе с четвертыми.
Железом берется золото, но золото покупает железо.
Земля и воздух.
Огонь и дерево.
Вода и камень.
Огонь уничтожает все живое, но гасится водой, которая уходит в землю.
Железо закаляется в огне.
Камню хорошо с землей.
Луна и Солнце делят небо.
Смысл первооснов скрыт, труднодоступен, но именно они определяют характер народов, ход войн, движение истории.
— Длинная речь! — перебил Колдуна старец Рубина. — Скорее открой три суждения, рожденный Черным Камнем!
Колдун замолчал.
Старец Рубина даже пошевелился. Он был очень недоволен. Прочие старцы, казалось, навсегда слились со своими креслами.
— А звезды? Чьи они? — раздался вдруг резкий голос Эргэнэ. И сразу повисло напряжение в огромном зале, сразу явилась неловкость, своды кричали о бестактности поступка будущей гриффины. Возможно, кому-то другому пришлось бы серьезно поплатиться за нарушение таинства беседы с Колдуном, но Эргэнэ, последнему произведению Единого, многое прощалось, — и старцы сделали вид, будто не слышали вскрика, и хранители остались недвижимы.
