Грей-Дварр стоит рядом с Лайком, держа руки на двух рукоятях. Второй меч ему выковал мастер-хнум по просьбе Лайка Александра. Грей-Дварр изменился. Прежде произносивший целые речи, пусть частенько и невпопад, он постепенно стал молчаливым, как немой хнум. Последними были слова о «душе гор», которая «ушла под землю». Стратег наша главная опора, поразительно, насколько он предан второму, младшему Александру. Но почему-то я не могу не опасаться его. Я знаю: ему довелось пережить трагедию северной экспедиции, столько лет вдали от Селентины — время сделало его таким. И все-таки…
Он хочет только убивать. Больше ничего. Да, бой — величайшее наслаждение в жизни воина, таинство, но ведь есть еще небо, море, деревья… Горы, наконец… Золото с его недоступным для хнумов обаянием. Искусства. Крепкий чай на берегу в дозоре, перед восходом, когда Луна показывается людям во всей своей красе. Я воин, рыцарь, бывший дефендер, но я без этого не могу. А Грей-Дварр может. Он лелеет единственное желание, и желает он не сражаться, а именно убивать, потому что исход его схватки с кем бы то ни было, по-моему, предопределен.
Что-то чужое…
Дьявол, блаберон! Да я не просто опасаюсь, я, кажется, начинаю бояться его!..
Я отвожу взгляд от Стратега, еще раз оглядываю все вокруг и чувствую: красота зала давит, как и бесстрашие Грей-Дварра. Он словно брошен кем-то, покинут раз и навсегда.
И тишина. О Луна, какая тишина!..
Все ждут. В зале больше тысячи хнумов и все ждут Колдуна. В Златограде или в Храме Ириса при таком небывалом скоплении народа я бы слышал хоть какие-то звуки. А тут, в зале со сводами…
Может, все дело в том, что самому старшему подданному и гражданину около трехсот, а старцы хнумов насчитывают свыше двух тысяч?
Я не поверил Лайку, когда он сказал, что в течение первой растущей доли хнумы постоянно имели пять вариантов уничтожения каждого из нас. На всякий случай. Стрелы были нацелены, и топоры готовы опуститься каждый торн.
Эргэнэ…
А потом появился и Колдун.
Кто он, откуда? Какая у него сила? Куда уходил и зачем вернулся, если его не видели в Темном Аметисте больше десяти лет? Что такое волшебство? Дома я никогда не верил во всяких драконов, демонов, призраков… Что такое дьявол? Ругательство? Отец нечисти, порождение страха? По сказкам, нечистая сила пошла из Мартона, древнейшего города. Не знаю как Мартон, здравый смысл синеглазого человека во мне силен, но глядя на Темный Аметист, на этот зал, можно поверить, что здесь водятся какие-нибудь дьяволята…
