Рубиновый Дом. Первая родина. В сотне тысяч йонов ледяного пути на запад. Последние вести — пятнадцать лет назад. Есть ли он еще? Гонцы уходили и не возвращались. Рубиновый Дом, отбивший натиск всадников в их знаменитом походе. Имя из самых древних песен и сказаний: Рубиновый Дом.
Я не имею ничего общего с хнумами. Я отчетливо представляю, что у меня иные ценности и заботы. Но их мир разливается по моему сознанию, я растворяю его в себе — и слышу протяжную тоскливую ноту.
В башнях они не живут. В башнях они готовы умирать за Темный Аметист, хотя никто и не мыслил нападать на него после 167-го года. Город под небом для них аванпост. Настоящий город спрятался в горе, там бесконечные коридоры-улицы, и освещенные залы, и ниши-храмы в честь Отца Гор, а здесь, на ветрах, лишь пятая часть. Но там, внутри, так же холодно.
За горой, частью которой является их город, — море. Замок следит за равниной, а на море с той стороны смотрит одинокая башня. Это далеко, но башня соединена с замком подземным ходом и служит четвертой башней Даркдваррона. Я был там. Я видел море. Оно холодное и стальное. Совсем скоро их море покроется льдом.
Новые хнумы не появлялись на свет вот уже двадцать два года.
Вот уже десять лет те, что остались, не видят снов.
Их мир, мир дварров был построен на видениях и беседах с Единым. Никаких видений. Мир прост, суров и безнадежен, как пронизывающий холод.
Эргэнэ — последнее создание Единого накануне двадцатидвухлетней спячки. Она идет передо мной, младшая в роду хнумов.
Нет, Темный Аметист — это не одна нота. Это целая трагическая симфония.
Мы выходим на площадь. Слева — угол грифонов. Левая башня срослась с уходящим вверх крутым склоном.
Эргэнэ оборачивается.
И тут я вижу Лайка. Он широко шагает наперерез нам, как всегда в сопровождении Стратега, который, как всегда, бросает выразительные взгляды на окружающих хнумов. Лайк Александр великолепно смотрится в моей синей с золотом шелковой форме. Он еще ничего не сказал, но я заранее предвосхищаю, я уже слышу его уверенное: «Идем, Гилденхом!» Я сразу вспоминаю: сегодня именно тот день, когда Колдун должен изречь новые слова.
Первое апвэйна 311-го года. По календарю дварров: время оникса, день открывающий. Год 13163-й.
Сначала я просто ничего не понимал.
Я пришел сражаться. Я ведь воин.
Сначала я думал, мы вошли в город, чтобы усыпить их бдительность. Чтобы напасть изнутри. И поражался: как могли они пустить нас?! Лайка с волшебным мечом, бешеного в бою Грей-Дварра, да и меня, по-настоящему обученного рыцаря. Лайк Александр, Храм и пять дней со Стратегом сделали свое дело: у ворот Даркдваррона я был… В общем, я был бойцом!
