Лайк оторвал взгляд от черной стены, в который раз достал карту и разгладил ее на колене.
Я тряхнул заплечным мешком. Он был неприятно легок.
…Холод перевала. Ветер в лицо. Горы. Горы из легенды. А потом мы спустились и я понял: освоенное Республикой пространство позади. Мы в краю, где властвуют иные законы.
Лайк спешил. Он хотел войти в Даркдваррон под новолуние. В этом было что-то сумасшедшее, фантастическое. Самое страшное время в году и самый страшный замок на земле встретились — и Лайк Александр помогал им слиться воедино.
Итак, мы должны вдвоем взять город.
Мы должны взять город, ставший проклятьем и бедой Королевской Республики, город, об который разбились армии.
Мы должны сделать это под новолуние.
И самое невероятное — то, что я верю в это.
Блаберон, он заставил меня поверить! Всем! Своим видом, разноцветным золотом в мешочках, словами в Храме и молчанием после него. Он сказал все, что хотел, и теперь лишь отвечал.
Да. Нет.
Какая сила погнала меня сюда, что так круто развернуло мою судьбу, казалось, навсегда застрявшую между прогнивших досок златоградского причала? Теперь одно из двух: смерть или победа. Если победа, то небывалая. Выше обороны Вэйборна, выше великих битв прошлого. За что мне такая слава? Разве мог представить я в самых отрешенных фантазиях…
А если смерть… Что ж, никто никогда не нападал на Даркдваррон вдвоем.
В последнее время я стал часто вспоминать Квинта Арету. Я думал и понимал: когда наступит решающий день, нам может не хватить именно бригадира с его Разрушителем.
В сердце гор любой лес был немыслимо далеким. Я не помнил дыхания леса. Я помнил лишь грозный шепот и — следом — красные точки во тьме. Ярков было не восемь. Их оказалось больше, и все они были вольфкнехтами. Шестнадцать вольфкнехтов. Шестнадцать пар: человек и волк. И мы бросились на них…
Ворота Даркдваррона. Какими они будут? Лайк свернул карту. Значит, сейчас снова — шаги, шаги… О, Луна! Дикий, отвратительный, чуждый край, и ты еще должна оставить нас, ты все меньше и меньше, почти неразличима в ночном небе!..
Да, мы бросились на них. Первой жалобно взвизгнула собака. По-щенячьи, забыв о своем главенстве над волками. Ее убил Лайк. Засвистел Разрушитель, завершил полет ударом — и вскричал Квинт Арета, торжествующе вскричал, провожая в последний путь двух или трех врагов. «Бей по глазам!» — крикнул Лайк, я ударил и вновь услыхал, как раньше: «За Коро-о-оля!!!» И вдруг я увидел, что мы не бьемся, мы прорываемся. Я рвался за тенью, за голосом Лайка, и «За Коро-о-оля!!!» раздалось уже позади, и из многоголосого «Хэ-йя!!!» оборвались только несколько «Хэ…» На какой-то торн я остановился, и еще целый торн раздумывал… но возглас «Вперед, Гилденхом, вперед!» заставил выбрать, и инстинктивно выбирая между Артур Рейзом и Александром, я выбрал Александра. «Есть что-то важное!» — скользнуло по краю сознания… А может, просто возникли впереди две пары красных глаз — там, где был Лайк, и я поднял меч, но… ярки разлетелись в стороны после легких колебаний тени Лайка, а я по инерции уже бежал за ним. Мы неслись долго. С первым лучиком, пробившимся сквозь листву, Лайк наклонился и сорвал что-то. «Это цветок ириса, — сказал он. — Теперь волки не возьмут наш след.»
