— За Коро-о-оля!!! — грохнуло прямо передо мной, и Квинт Арета, взмахнув Разрушителем, погасил живой огонь в глазах последнего, восьмого по счету из дерзнувших ярков.
Квинт Арета обернулся ко мне. Чуть дальше в темноте я различил фигуру Лайка. Кроме них, у ворот никого не было.
Я представил себе неуклюжие движения Лайка с оружием, — движения, против которых даже жрецы Храма с трудом изыскали защиту.
— Откуда взялись ярки? — сказал Лайк в пустоту.
Квинт Арета только неопределенно хмыкнул.
В тот же миг в чаше ириса взревела молния.
Молния пела о битвах, и ее непременный спутник отбивал единицы времени — не минуты и не торны, другие, истинные единицы, — ритм небес, частота ударов создателя, переменный пульс восьмицветного мира, где жизни сталкивались в противоборстве, и вот: чаша цветка озарилась изнутри своим удивительным светом, в его музыке было все — живым или мертвым, заповедали первые воины, и зов их стал неписанным законом новой Вселенной, и каждый из стоящих ныне во дворе Храма поднял знак призвания своего в мир и совершил предписанное ритмом жесткой лиловой молнии: удар, разворот над головой, еще удар, разворот…
Мы сидели у воды: я, Лайк и Квинт Арета Артур Рейз. Туманная завеса колыхалась совсем близко; казалось, стоит протянуть руку — и дотронешься.
Было время после полудня. Перерыв между циклами обучения.
На песке в ножнах лежал Разрушитель. Хотя нет, конечно же не на песке, — он покоился на отрезе белой ткани, принадлежащей ему с рождения. Рукоять Разрушителя сияла на солнце драгоценными каменьями: «синим оком» и «желтым ликом». Рядом с таким оружием мой меч и меч Лайка выглядели серо. Я вспомнил, как Лайк сказал когда-то: «Обычный клинок. Серая сталь.»
Мы плавали в тумане, обнимаясь с водой и стараясь нечаянно не коснуться друг друга. Сейчас я наслаждался отдохновением тела и размышлял о сущности воды.
Лайк оделся и застегнул пояс. На поясе крепко держались три мешочка.
— Путник говорил: ярки еще придут и с востока и с юга, — произнес Квинт Арета. — Путник говорил: ярков больше, чем мы думаем.
С тех пор как Публий отъехал на полуостров, Квинт Арета стал частенько повторять его изречения. Дня не проходило (да что там дня!), чтобы мы не слышали: «Путник говорил, Путник рассказывал…» Некоторые слова Квинт специально заучил наизусть. Он отменный воин, Артур Рейз, но говорить, увы, не мастак. Все мы не мастера говорить, и я, к сожалению, тоже. Я, как и все, говорю односложно, совсем не так, как думаю, и не так, как мне хочется. Раньше я никогда не замечал этого. Я не замечал этого даже когда Путник был здесь, с нами. И смог заметить лишь когда он уехал.
