- Простите. - Сэнди не сводил с меня глаз, тщетно ища поддержки.
Такие вещи гардемарин должен знать. Я сбросил туфли и плюхнулся на койку.
Вакс строгим тоном продолжал задавать вопросы:
- В чем состоит миссия Военно-Космического Флота? Сэнди оживился:
- Миссия Военно-Космического Флота Объединенных Наций состоит в поддержке милостью Божьей правящего Правительства Объединенных Наций и защите колоний и форпостов человеческой цивилизации. Военно-Космический Флот должен обеспечивать оборону Объединенных Наций и их... их... - Он запнулся. Вакс бросил на него свирепый взгляд и закончил:
- ...и их территорий от всех врагов, внешних и внутренних, транспортировать все грузы в космосе, сопровождать лиц, направляющихся в колонии или обратно для проведения законного бизнеса, а также выполнять приказы Адмиралтейства. Раздел I, статья 5 устава.
- Да, мистер Хольцер.
- Это стоит одного или даже двух штрафных баллов, Ники, - заявил Вакс.
Я промолчал. Дай Ваксу волю, так младшие чины проведут всю жизнь в спортивном зале. Только у меня было право назначать штрафные баллы своей команде. Но Вакс располагал другими способами портить им жизнь.
- Управление лазерами?
- В орудийной... Я имею в виду, в рубке связи. - Сэнди сдвинул брови. - Нет, должно быть... Я хочу сказать...
Вакс нахмурился:
- Сколько потребуется отжиманий...
Несколько отжиманий не повредили бы Сэнди. С нами проделывали кое-что и похуже. Но Вакс действовал мне на нервы. Возмущало и то, что мальчишка называл его мистером Хольцером. По традиции младшие называли мистером только старших гардемаринов.
Я отрывисто бросил:
- Управление лазерами осуществляется из рубки связи. Это надо знать. Ты что, спал на уроках по артиллерийской подготовке?
- Нет, мистер Сифорт. - На лбу у Сэнди высгупил пот. Теперьтфотив него оказались двое. Я сбавил тон:
- На некоторых кораблях лазеры находятся в отдельном помещении, так называемой орудийной. На старых кораблях так назывались кают-компании для гардемаринов.
- Спасибо, - смиренно ответил Сэнди.
Вакс проворчал:
- Ему следовало бы это знать.
- Ты прав. Не знать устройства корабля - позор, Сэнди. Отожмешься двадцать раз, - Это еще что. Вакс заставил бы его отжаться пятьдесят.
Обед проходил, как всегда, в обшей, а не в офицерской столовой, и я глотал воду со льдом в ожидании гонга. Дождавшись, встал и наклонил голову, как все офицеры и пассажиры. Командир Хаг - коренастый, седеющий и аристократичный - начал вечерний ритуал.
