- Ник, - ласково заговорила со мной Убуру, - необходимо решить, что делать в сложившейся ситуации.
- Вполне с вами согласен.
- Экипаж ждет нашего решения. Надо привести корабль назад, домой. Мы должны успокоить пассажиров. Совет пассажиров единодушно проголосовал за то, чтобы вернуться в "Околоземный порт" и чтобы управление кораблем взял на себя Совет офицеров.
Макэндрюс задумался, потом обвел всех взглядом:
- Из устава не все ясно, в частности - может ли гардемарин стать командиром. Мы считаем, что нет. Но если бы и мог, ты должен снять свою кандидатуру. Не хочешь - мы сами это сделаем. Ну какой из тебя командир?
- Не возражаю, - сказал я. - И прошу вас помочь мне выбраться из этой ситуации. Начнем с того, может или не может гардемарин принять на себя управление кораблем, то есть стать командиром. Какой пункт устава вы имеете в виду?
Убедившись, что я не собираюсь возражать, они явно испытали облегчение.
Главный инженер заглянул в свои записи:
- "Параграф 357.4. Все вахты проводятся если не под командой командира, то под командой полномочного офицера". - Он прочистил горло. Однако гардемарин таковым не является. В параграфе 357.4 говорится также, что гардемарин, чтобы осуществлять командование во время вахты, должен быть произведен в офицеры.
- Полностью согласен с вами. Гардемарин не может командовать на вахте.
- Тогда все в порядке. - Это сказала доктор Убуру.
- Нет. Я больше не гардемарин.
- Как?
Я достал головид и вставил чип.
- "Параграф 232.8. В случае смерти или недееспособности командира его обязанности, власть и звание передаются к следующему за ним по званию строевому офицеру".
- Ну и что?
- "Параграф 98.3. Согласно уставу строевыми офицерами не являются: корабельный врач, священник, пилот и инженер Все остальные офицеры являются строевыми в рамках устава".
- "Параграф 101.9, - возразил главный инженер. - Командир судна может в виде исключения передать гардемарину обязанности, которые иногда выполняет он сам и его офицеры". Из параграфа 101.9 ясно, что гардемарины вообще не офицеры.
Я нашел на головиде параграф 92.5.
- "Командир или вахтенный офицер может поручать отдельные работы лейтенанту, гардемарину или любому другому офицеру, находящемуся под их командованием". - Я обвел взглядом собравшихся, повторив эту убийственную для них фразу: - "Лейтенанту, гардемарину или любому другому офицеру". Пилот смешался.
- Это кто как понимает, - заметил он. - В уставе сказано, что гардемарин не является полномочным офицером, и не сказано, что он имеет право стать командиром.
