- Знаешь, Тауку просто не повезло, - с горечью произнес Алекс.
- Нет, - не выдержал я. - Одно дело возня в кубрике, другое наркотики да еше попытка ударить офицера. И ты это хорошо знаешь.
- Знаю, - сказал Алекс со вздохом. Он сел на койке. - Да поймите же вы! На следующих заседаниях трибунала мне снова придется через это пройти.
Мы посочувствовали ему, и обстановка разрядилась.
На другой день судебное разбирательство продолжалось. Еше два матроса были приговорены к смерти за то, что подняли руку на офицеров. Остальным были назначены более легкие наказания.
Пилот представил вердикты трибунала командиру Мальстрему. Если в течение тридцати дней командир не смягчает приговор, старшина военной полиции автоматически приводит его в исполнение.
Лишь через несколько дней члены экипажа пришли в себя, хотя горечь совсем не исчезла. Но в общем все улеглось. И мы, и все остальные понимали, что только твердой рукой можно управлять кораблем. Мальстрему предстояло принять трудное и ответственное решение, он нервничал, но виду не подавал. Все волнения позади, и это не могло не принести облегчения. Мальстрем смеялся, шутил с детьми пассажиров, несколько раз усаживал меня ужинать за капитанский столик, хотя по чину ему не полагалось оказывать предпочтение кому-то из офицеров.
Однажды Мальстрем даже пригласил меня поиграть в шахматы. Он знал, что я никогда не бывал в апартаментах командира и буду себя там чувствовать неловко, а потому повел меня в пустующую кают-компанию лейтенантов.
Впервые за многие недели мы разложили доску. Играл я хуже, чем обычно, но не нарочно - просто нервничал. Одно дело играть с лейтенантом, другое с командиром. Он, видимо, все понимал и старался разговорить меня, чтобы я почувствовал себя раскованнее.
- Вы уже приняли решение о мятежниках, сэр? - Со стороны гардемарина было дерзостью задавать подобные вопросы командиру, однако Мальстрем не только не рассердился, но даже обрадовался возможности снова сблизиться со мной. Видимо, это было ему просто необходимо.
Лицо его потемнело.
- Я не вижу возможности смягчить приговор и при этом поддерживать дисциплину на корабле. - Он вздохнул. - Я не выношу казни. Меня тошнит при одной лишь мысли о ней. Но я не представляю, как облегчить участь этих несчастных, обреченных на смерть.
- У вас есть еще время подумать.
- Да, двадцать пять дней. Посмотрим. - Он перевел разговор на Надежду. Спросил, не раздумал ли я угостить его выпивкой. Я ответил, что не раздумал, хотя понимал, что это маловероятно. Командир на берегу не гуляет с гардемаринами. Хотя бы потому, что у него нет времени.
