Хотя приговор был известен заранее, Алекс сник и опустил голову. Таук не шелохнулся, как будто не слышал.
Уже в кубрике я старался утешить Алекса. Но он все плакал и плакал. Я сжимал его руку, бормотал что-то бессвязное. Вакс какое-то время на нас смотрел, потом хлопнул меня по плечу и знаком велел отойти, после чего сел рядом с Алексом и обнял его своей огромной лапой.
- Уходи, я в порядке. - Алекс попытался стряхнуть руку Вакса.
- Сначала выслушай. - Рука оставалась на месте, - Мой дядя из Шри-Ланки - юрист по уголовным делам.
- Ну и что?
- Однажды он сказал мне, что именно самое трудное в его работе. Ему очень нравились некоторые его клиенты. - Вакс сделал паузу, но Алекс продолжал молчать. - Так вот, самое трудное, по его мнению, помнить, что он защищает преступников, и если не может добиться их освобождения, то это не его вина, а их. Потому что в тюрьму они угодили тоже не по его вине.
- Наверно, можно было его вытащить, - заговорил наконец Алекс.
- Только не на военном флоте, - убежденно заявил Вакс. Он поднял юношу, уложил на спину, и я, в который уже раз, позавидовал его силе. Читай устав, Алекс. Он написан для того, чтобы поддерживать власть, а не поощрять преступников.
- Но казнить...
- Это решать командиру. Как бы то ни было, Таук - наркоделец. И не вызывает у меня ни малейшей симпатии. А ты что переживаешь?
Мое присутствие больше не требовалось, и я вернулся на свою койку.
- Но его могут повесить! - Алекс подложил руку под голову. - Я знаю, ты хочешь меня утешить, но хорошо понимаешь, что лейтенант Дагалоу сделала бы гораздо больше для его спасения.
- Ничего она не сделала бы. Не смогла бы, - спокойно ответил Вакс. На корабле, доставляющем груз, действуют законы военного времени. Иначе невозможно было бы поддерживать порядок и гарантировать безопасность тем, кто находится на борту. Случившееся в кубрике три не что иное, как мятеж. Так неужели ты хочешь, чтобы мятежники остались безнаказанными?
- Конечно, нет, - возмущенно выпалил Алекс. - Никто из нас о таком и не думает.
- Таук поднял руку на офицера при исполнении служебного долга - что это, если не бунт? И как только у тебя хватило смелости сочувствовать ему!
Сочувствовать ему? Алекс был не дурак и быстро сообразил, что к чему.
- Я не оправдываю его, но с приговором не могу согласиться. Мы все небезгрешны. Вспомни, как ты вел себя с мистером Сифортом! Прямо-таки достал его.
- Что верно, то верно. Мне бы башку за это оторвать надо, Только сейчас до меня дошло. "Что же, приятно слышать", - подумал я.
