- И что же?
- Лейтенант - всего лишь офицер, а командир - это Правительство. Правительством может быть только командир. И только Правительство может управлять кораблем. Поэтому человек, управляющий кораблем, - командир. Его слово - закон.
- Но главный инженер Макэндрюс старше. Вот он и должен быть командиром.
- Дорогая, так не бывает. - Тронутая словом "дорогая", она взъерошила мне волосы. - На корабле три лейтенанта, в их подчинении четыре гардемарина. На борту есть еще три офицера - нестроевые.
- Это я уже слышала. Ну и что?
- Строевой офицер входит в систему командования кораблем. Нестроевые офицеры могут отдавать приказы гардемаринам и матросам, но не могут командовать. У них свои обязанности.
- Но это несправедливо. У Маки больше опыта, чем у мистера Мальстрема.
Интересно, когда это она начала называть его Маки? Мне самому когда-то хотелось называть его так, но я быстро раздумал.
- Жизнь несправедлива, Аманда. Маки никогда не будет командовать кораблем.
Аманда поцеловала меня и сменила тему.
В тот вечер командир собрал комиссию по расследованию. Теоретически Алекс и я тоже могли в нее войти. По акту, принятому Генеральной ассамблеей, гардемарин независимо от возраста считался совершеннолетним, а также офицером и джентльменом. Слишком мало офицеров имели право заседать в суде. Но мы с Алексом находились в раздевалке вместе с Сэнди. Были свидетелями. А если существовал заговор, нас вполне могли признать его участниками. Из этих соображений нас обоих исключили из кандидатов в члены комиссии.
В состав комиссии вошли: доктор Убуру, пилот Хейнц и главный инженер Макэндрюс. Они собрались в пустующей теперь комнате отдыха лейтенантов, как бы желая подчеркнуть цель расследования.
Два дня они анализировали записи Дарлы, снова и снова прослушивав последнее сообщение с баркаса, составляли списки матросов, заходивших в ангар баркаса, начиная с того дня, как "Гиберния" покинула "Околоземный порт". Они проверили скудную информацию, переданную Дарле примитивным компьютером баркаса во время челночных рейсов на "Селестину" и обратно.
Обычно ангар баркаса на "Гибернии" был закрыт. С того момента, как мы покинули "Околоземный порт", Дарла регистрировала каждого члена экипажа, допускавшегося на баркас для его технического обслуживания. Учитывая работы, связанные с сопровождением пассажиров при проведении экскурсии, семнадцать членов экипажа в то или иное время заходили в ангар. Все гардемарины летали на "Селестину", также как и все офицеры, за исключением членов комиссии.
