Капитан нажал кнопку вызова:
- Машинист Перез, свяжитесь с мостиком. Спустя секунду ему ответили:
- Машинист Перез слушает, сэр.
- Ломы и лазерный резак в капитанскую шлюпку! Захватите с собой еще одного матроса.
- Есть, сэр.
- Прикажете вести шлюпку, сэр? - спросил лейтенант Мальстрем, поднявшись.
- Нет. Я сам поведу. Оставайтесь на вахте. - И командир Хаг направился к люку.
- Есть, сэр. Но, капитан...
- За это отвечаю я, - резко ответил Хаг. - Мне надо посмотреть, что произошло. Если она не выживет... - Пусть даже пассажиры считаются грузом, но в случае смерти кого-нибудь из них следственной комиссии не избежать. Командир покачал головой. - Вернусь через час, не позднее. Командование передаю вам.
- Есть, сэр.
Командир шлепнул рукой по клавише и, когда люк открылся, зашагал к лестнице.
Мы с лейтенантом Мальстремом переглянулись, и он скорчил рожу. Мне было жаль Дагалоу и даже Казенса. Ведь с командиром шутки плохи.
Через несколько минут мы уже наблюдали на экранах, как шлюпка с командиром летит к "Селестине". Шлюпка была меньше баркаса, более маневренная и казалась мошкой на фоне мрачной массы огромного разрушенного корабля.
Причал "Селестины" был занят баркасом. Когда шлюпка подошла совсем близко, матрос выстрелил магнитным тросом в причал. Командир стал взбираться по канату, перебирая руками, точь-в-точь как кадет в Академии.
Через полчаса микрофон ожил.
- Мостик, это "Гиберния". - Командир, как и положено, назвал себя именем своего корабля
- Говорите, сэр.
- Все оказалось проще, чем мы думали, - с облегчением произнес Хаг. Перез достал до переключателя кончиком лома. Как бы то ни было, она дышит. Мы доставим ее на баркасе, это будет быстрее. Подготовьте следующую партию пассажиров и пошлите еще одного гардемарина за шлюпкой.
- Есть, сэр.
- Разрешите отправиться за шлюпкой? - Я с трудом скрывал свое нетерпение. Ведь в этом случае я, пусть недолго, буду командовать шлюпкой во время перелета от одного корабля к другому.
Лейтенант Мальстрем улыбнулся. Возможно, он вспомнил те дни, когда сам был гардемарином.
- Конечно, Ники.
Даже с увеличением, равным нулю, мы могли видеть экипаж и пассажиров, ожидающих в баркасе. После появления на борту командира и пострадавшей пассажирки люк захлопнулся.
- У нее плохой цвет лица. - В голосе капитана звучало беспокойство. Пусть доктор Убуру ждет у входного люка. Бросьте вы свои вычисления, мистер Казенс. Сейчас не до них. Дарла, введите данные в наш компьютер.
