Примерно через каждые двадцать метров были установлены лампы. Мы пробирались по коридору второго уровня. Как и во всех кораблях устаревшей конструкции, в его диске было всего два уровня. Мусор, видимо, разлетелся во все стороны во время взрывной декомпрессии и теперь оставался лишь там, куда занесла его сила инерции.
Я впервые увидел такой корабль. На большей части его диска царили чистота и порядок. Лейтенант Дагалоу открыла люк каюты. Аккуратно заправленная койка ждала своего давно погибшего хозяина. На тумбочке лежал аккуратно сложенный костюм.
- Корабль входил в синтез, когда произошла авария. Двигатель взорвался внезапно. Корпус и диск получили сильные повреждения. Декомпрессия произошла почти мгновенно. - Дагалоу помолчала. - В настоящее время быстро закрывающиеся люки разделяют диск на секции и при подобной аварии многие могут выжить.
- Что послужило причиной аварии? - спросила миссис Донхаузер.
Лейтенант Дагалоу покачала головой:
- По правде говоря, неизвестно, - По телу у меня побежали мурашки. - С момента постройки "Селестины" двигатели ядерного синтеза несколько раз переделывались. Такого не случалось ни на одном корабле.
Она открыла люк, ведущий в соседнюю каюту. Там были игрушечная лошадка и шкаф, набитый игрушками для маленькой девочки. Меня затошнило, и я отвернулся.
- Что случилось с людьми? - спросил кто-то из пассажиров.
- Им устроили почетные похороны в космосе, когда судно было обнаружено "Армстронгом". Легендарный корабль Флота Объединенных Наций "Нейл Армстронг" под командованием Хьюго фон Вальтера, поисковое судно, обнаружил давно пропавшую "Селестину", а позднее открыл две новые колонии для поселенцев. Его командир выдержал борьбу с губернатором колоний, служил потом адмиралом флота и, наконец, стал Генеральным секретарем.
Матросы протянули трос, чтобы оградить нас от опасных зон, где с потолка свисали обломки металла. Мы поднялись по лестнице на первый уровень. Я с шумом дышал в своем скафандре. Антизапотевающее устройство работало в полную силу.
Все собрались на верхних ступенях лестницы и группой двинулись по круговому коридору "Селестины". Впереди едва брезжил тусклый свет, отражаясь от серых стен коридора.
- Прямо перед нами капитанский мостик, - сказала лейтенант Дагалоу. У открытого люка перед нами возник призрачный пустынный мостик. У меня дух захватило. С внешней стороны переборки мостика свисали сотни исписанных листков, и мы стали их читать.
