- До тех пор, пока Лукаш не сотворит что-то почище этого, - сказал Поль, взвешивая статуэтку на руке. - Полая, я думаю. По крайней мере, эта фигурка внутри голограммы.
Кати думала, что он прав, пока не просветила скульптуру на рентгеновском аппарате. Она не была полой. Судя по объему, "Нереида" была сделана из двенадцати килограммов электролитического никеля. Весила же скульптура чуть больше трех килограммов.
- Прямо не верится, что обскакал и меня. Ведь он облегчает тела уже в четыре раза, а я только на одну десятую веса. Поль, мы должны во что бы то ни стало заполучить его расчеты!
- Расчеты? О чем ты говоришь? У Лукаша нет высшего образования.
От возбуждения лицо Кати покрылось пятнами.
- Какая несправедливость! Я потеряла шесть лет жизни, а тут появляется этот идиот и обгоняет меня. Проклятье! Какое у него оборудование?
- Как у тебя.
- Но он не может применять консоль, если не знает математику.
Поль замялся.
- Он... как бы сказать... наговаривает слова установке.
- Наговаривает?.. Прекрасно. - Кати почти простонала в отчаянии. Значит, нет записей... Тогда останется только один способ - разузнать конструкцию голографического проекта.
Поль, заворачивая "Нереиду", сказал:
- Хорошо, достану.
Возвращая статуэтку Питеру Лукашу, Стоунер попросил на время голопроектор. Тот с яростью отказал.
Но Стоунер был преисполнен интересами государства, что оправдывало многое. По крайней мере, и для него. У Лукаша были друзья. Стоунер нашел двоих - они были бедными молодыми художниками и завидовали успеху Лукаша.
Стоунер договорился с ними, что они ограбят скульптора.
Лукаш в тот вечер примчался на мотоцикле раньше обычного.
Еще когда он заглушил мотор в гараже, что-то показалось ему подозрительным. "Нереида" в опасности!" - первое, что мелькнуло в голове.
Вверх! Прыжок, прыжок, рывок вперед. Еще один пролет лестницы. Он влетел в мастерскую и увидел вываливающегося в оконный проем Пита Сантини. Никому нельзя верить! Лукаш рванулся к окну.
От дома по лужайке бежала девушка. Герки Олбрайт. Внизу, под окном, Сантини поднимался после падения. В руке у него голопроектор.
- Пит!
Ответа нет. Хорошо, вам же хуже! Лукаш легко перемахнул через подоконник и вошел по лодыжки в сосновые иголки. Сантини уже оставил за собой половину сада. Лукаш во весь дух припустил за ним. Поздно!
Герки, сидевшая в машине, дала газ и, как только Пит всунулся внутрь, выжала сцепление.
Лукаш побежал к гаражу. Мотоцикл был еще теплый. Скульптор всем своим весом ударил по педали стартера. Теперь в погоню!
