Кучер остановил лошадей перед коттеджем неподалеку от города. Навстречу Буту вышла Дафна Дюпре. Но даже вид пышного тела любовницы не усмирил ярость банкира. Будь у него возможность самостоятельно купить патент, он и не подумал бы заключать сделку с Тайлером Маккейном. К сожалению, купить патент Бут не мог, хотя и располагал значительными средствами. Его враги были слишком многочисленны.
Но ради огромного состояния можно кое-чем и пожертвовать. Так или иначе, победа останется за ним.
– Сиси! – позвала Эмили, входя в комнату Клэр, которая уже собиралась ложиться спать. – Сегодня Симонс-Простофиля принес тебе телеграмму. – Она протянула лист бумаги, притворно конфузясь. – А я совсем забыла отдать ее тебе.
Клэр прочла телеграмму и озадаченно нахмурилась. Ту же самую телеграмму доставил на пароход мальчик-посыльный.
– Странно…
– Что там? – спросила Эмили.
– В телеграмме говорится, что мистер Симингтон должен был прибыть в Форчун к десяти часам утра. – Клэр задумалась. – Не понимаю, почему мистер Барри дважды отправил ее мне…
– Все очень просто: Симонсу-Простофиле нужен был предлог, чтобы увидеться с тобой.
– Но как он узнал, что я жду телеграмму?
– Тоже мне задача! Он просто шпионил за тобой.
Клэр раздраженно вздохнула:
– Ладно, мисс Всезнайка, тогда объясни мне, зачем мистер Барри отдал шерифу телеграмму, которую я уже получила?
Эмили не понадобилось долго думать.
– Знаю! Чтобы ты поняла, что шериф – шпион.
– Ты просто фантазерка, Эмили.
А что, если Эмили права? Нэд Барри знает свое дело. Он ни за что не прислал бы одну и ту же телеграмму дважды, не будь на то веской причины. Но зачем шерифу понадобилось шпионить за ней?
Клэр знала, что выяснить это можно лишь одним способом.
На следующее утро Клэр отвезла на телеграф объявление о том, что ей требуется кухарка, и с улыбкой обратилась к Нэду Барри:
– Знаете, вчера случилось одно странное происшествие. Мне доставили телеграмму на пароход, а позже шериф привез ту же телеграмму ко мне домой.
– И что же в этом странного?
– Я не понимаю, почему мне дважды принесли одну и ту же телеграмму.
Барри пожал плечами и снова принялся за работу.
– Я думал, вы ее не получили.
– Но это значит, вам пришлось напечатать ее дважды.
– Не припоминаю. Впрочем, такое вполне могло случиться.
И он демонстративно углубился в газету. Клэр не понимала, зачем ему понадобилось обманывать ее, и потому пришла к выводу, что с возрастом Нэд просто стал забывчивым.
– Вам известно, что городской ломбард закрылся? – спросила она.
