- Корабль мертв! - объявил штурман вошедшим Сэму и Рональду.
- Я бы не стал так торопиться с выводами, окончательный диагноз врачи любят выносить только после вскрытия, - перебил его Александр и, повернувшись к бортинженеру, приказал: - Приготовить три скафандра высшей защиты, боевые автоматы и малый разведывательный робот!
- Что на тебя нашло? - вспылил Картер. - Ты боишься этой консервной банки, словно она набита ботулизмом!
- Это всего лишь мои предчувствия, - ответил Стюарт. - Но пока я капитан этого корабля, и вы будете действовать по моим приказам, даже если кому-то они покажутся дикими! Макс и Сэм, вы отправляетесь со мной на "Диану". Рональд заступает на вахту, сейчас как раз его очередь ..
* * *
Неповоротливые скафандры высшей защиты тяжелым грузом облегали тела стоявших в шлюзе астронавтов. Гермошлемы, несмотря на большую застекленную Поверхность, сильно затрудняли обзор, не позволяя посмотреть куда-нибудь в сторону, - для этого приходилось поворачиваться всем телом. Согнутые в локтях руки были заняты массивными автоматами, стволы которых упирались в корпус робота.
Все с нетерпением ожидали, когда промежуточный тоннель, соединявший стыковочные шлюзы обоих кораблей, наполнится воздухом и электроника откроет дверь на "Принцессу Диану"...
Наконец, шипение газа прекратилось и входной люк разошелся в стороны, приоткрыв перед астронавтами черную бездну неизвестности.
Раздался тихий рокот гусениц, и разведывательный робот, словно маленький танк, вкатился в темное помещение, освещая его яркими лучами прожекторов. Макс рванулся следом за ним, но тут же замер, пойманный за руку капитаном.
- Это не тот случай, когда необходима спешка! - ответил Александр на его немой вопрос. - Вначале подождем доклада разведчика, а уж потом пойдем сами.
- Во входном шлюзе не обнаружено ничего, что может представлять опасность для жизни экипажа, - раздался механический голос в наушниках.
Капитан оттолкнул штурмана плечом и, включив свой фонарь, шагнул в опустевшее помещение. Робота уже не было, он укатил обследовать следующий отсек.
- На первый взгляд никаких повреждений, - удивился бортинженер, осматривая стены и потолок. - Даже обшивка салона не имеет трещин... Посмотрим, что будет дальше.
Сразу за шлюзом тянулся длинный тоннель с тускло мерцавшими лампами.
- Странно! - воскликнул Макс. - Спустя семь десятилетий корабль все еще имеет энергию, достаточную для поддержания всех его рабочих систем.
