— Не нравится мне это, — сказала Пианфар. — Очень не нравится.
В порту находится горстка тка и ещё два каких-то корабля, несомненно принадлежащих тка или чи, которые выращивали на Кефке свои культуры, а потом пускали их в пищу или делали из них мебель. Для хейни чи были не опасны.
Но кненны — их не следовало упускать из виду. Сейчас они тихо сидели и занимались своими делами. И возможно, с любопытством наблюдали за сумасшедшими соседями из кислородного сектора.
— Передай, что распоряжения приняты, — сказала Пианфар.
— Ккккт, — произнес киф.
Корабль уже давно прошёл отметку, с которой следовало начать торможение, заходи он в какой-либо знакомый порт. Их отставание от Джика не изменилось, а расстояние между ними и станцией сократилось.
Внезапно на пульте замигал номер Джика.
— Группа Джика тормозит, — сразу заметила Шур.
— Это подтверждают сообщения, — сказала Тирен.
— Ну что ж, попробуем и мы.
— Сообщение с «Харукка», — сказала Тирен. — Они хотят… ого!.. приказать кифам начать торможение.
— Сообщение с «Аджа Джин»: «Не отходите от тка».
— «Не отходите от тка», — пробормотала Хэрел. — Согласовывать действия с чертовой змеей, у которой в голове множество разных мозгов. О чём они там думают?
— Они называют нам цель номер один, вот что, — сказала Пианфар. — Этот корабль рядом с Сиккуккутом. Он хочет, чтобы мы след в след шли за этой старой змеей до самой станции. Чтобы нам было удобнее. Неплохо бы. — Пианфар отстегнула ремни кресла. — Располагайтесь. О боги, Шур, с тобой всё в порядке? Отвечай.
— Все хорошо. Лучше уж сидеть в этом кресле, чем топать по коридору в каюту.
— Если будешь хорохориться, затопаешь по коридору.
На экране продолжали мигать сигналы тка, словно он понимал, что прикрывает хейни. Пианфар взяла пакет с едой. Она была жутко невкусной. Желудок просто скрутило. Хэрел тоже попыталась поесть, не отрываясь от работы. На этом этапе любой корабль-охотник должен был сменить экипаж.
— Пока тка ведёт себя разумно, — отметила Хэрел.
— А он понимает, что это такое? — спросил Ким. — Эти существа миролюбивые?
— Они всегда поступают так, как им вздумается. Посмотрим, что будет дальше.
— У кненнов, — сказала Хэрел, — меньше всяких правил.
На мониторе возникли неясные очертания каких-то сфер и винтов.
— Это тка? — спросил Тулли.
— Смотри, ближе не увидишь, — сказала Хэрел. — Да, это тка.
— Ккк, — произнес Сккукук. — Ккккт. Ккккт, — словно говорил сам с собой.
Чертов киф и его советы. Сфик. Стреляй во всё, что движется.
