— Предпочитаешь иметь за спиной кифов, да? Лёгкое волнение.
— А что, лучше уж их, — высказалась Тирен. — Временно.
Наступило молчание.
— Племянница, — сказала Пианфар, — мы им все припомним.
Молчание.
— А что будет после Кефка? — поинтересовалась Хилфи ровным голосом. — Куда мы полетим? Вы знаете, капитан? — очень уважительным тоном. — Я ведь не присутствовала на совещаниях.
Пианфар, не снимая пальцев с панели управления, облокотилась и тяжело вздохнула:
— А тебе хотелось бы, чтобы все возникало само собой? И новый двигатель, и новое оборудование — думаешь, нам их дали бесплатно? Мы по уши в долгах, Хилфи Шанур. Деньги не платят просто так. Что же касается Эхран…
На экране компьютера замелькали полосы. «Гордость» готовилась к прыжку, а перед их носом упорно болтался корабль тка, который шёл с той же скоростью, что и они, ровно и плавно. Шутить с законами физики могли только кненны.
— Теперь этот чертов тка так и пойдёт впереди, — сказала Пианфар. — Только боги знают, где он окажется после прыжка, вот что я вам скажу. У Джика идея — подделать пропуск-пароль на Кефк и проскочить туда впереди всех, а потом отключить сторожевые датчики и пропустить нас.
— О боги, — сказала Тирен, — насколько он собирается нас опередить?
— Он не сказал. У него и плана-то никакого нет. Но я тебе скажу, что, если это у него не получится, у нас будут большие проблемы. Во-первых, мы попадем в самое логово кифов. Во-вторых, ещё кое-что. Что там у нас со связью?
— Ничего интересного, — сказала Хэрел. — Кифы что-то болтают.
— «Бдительность» отключила связь, — сообщила Герен.
— «Аджа Джин» тоже, — добавила Хилфи.
— Ладно, Герен. Запиши все переговоры, когда пройдем первый прыжок.
— Есть.
— Хилфи!
— Да, тётя?
— Ты спрашивала об Эхран. Я расскажу тебе, что я думаю по этому поводу. Все наши беды не от невезения. Они были тщательно спланированы.
— Эхран?
— Бери выше, малышка. Мы уладили скандал на Гаоне, мы убрали врагов хейни с пути Кохана, привели к упадку клан Тахар, из-за нас попала в изгнание «Восходящая луна» — мы вернули на родину махен-досет, мы привели за собой людей и кненнов, что, как ты понимаешь, сильно разозлило сторонников изоляции. Наур. Её клика. Клан Лун пытался нам помочь на Гаоне и чуть не погиб. И так было со всеми нашими друзьями. Мы разрушили клан Тахар, мы лишили их власти, и теперь вокруг нас образовался вакуум, а вокруг хена сплачиваются другие кланы.
— Наур, Джимун и Скунан, — пробормотала Хэрел. — Драгоценные благодетели Эхран.
