— Да? Кто? — последовал вялый вопрос. Самюэль мысленно обругал своего хозяина, ведь именно он был виноват, что девочка бледная и глаза на мокром месте. Вдобавок она опять надела свой коричневый балахон, что совсем не способствовало поднятию настроения. Ей бы сейчас очень кстати было как-то отвлечься.
— Этот, ваш родственник. — Он кивнул головой в сторону открытой двери.
— Вряд ли мне захочется его видеть, — сказала она, поворачивая обратно к лестнице.
— Не глупите, — резко заметил он. — Вам это будет на пользу. Нельзя же киснуть у себя в комнате день-деньской.
— Не понимаю, почему нельзя.
— Ах, не понимаете? — Самюэль внезапно решил, что не может ограничиться ролью сторожевого пса. — Ну-ка отправляйтесь, мисс, и поговорите с вашим родственником. Верх грубости — отказаться принять посетителя. Не знаю, что бы сказал сэр Хьюго.
— И вряд ли мы это узнаем, — пробормотала Хлоя, но все же вышла во двор.
Криспин уже спешился. Он держал в руках большой букет полевых цветов и с улыбкой протянул их ей, когда она приблизилась.
Это был прекрасный и неслучайный выбор. Садовые цветы не трогали душу Хлои, но естественное сочетание в букете наперстянки, полевого вьюнка и воловика вызвали ее восторг.
— Ах, как они прекрасны. Ты сам их собирал?
— По пути сюда, — сказал он. — Ты помнишь, как плела венки из маргариток? Однажды ты сплела мне корону и цепь.
Хлоя нахмурилась. Она не помнила, и вообще, судя по тому, что она помнила о Криспине, это было маловероятно. Однако она готова была поверить ему и ответила:
— Смутно.
Она была настроена достаточно благосклонно и уже собиралась пригласить его на кухню, когда вдруг вспомнила, как Хьюго говорил Джасперу, что не хочет видеть его в своем доме. Очевидно, запрет распространяется и на Криспина.
— Не хочешь ли стакан воды? — предложила она, махнув рукой в сторону насоса. — Наверное, было жарко ехать, — только так она могла проявить гостеприимство.
Криспин выглядел свежим и аккуратным, как будто и не проехал только что семь миль от Шиптона.
— Нет, благодарю, но я хотел бы пройтись с тобой. Что, если нам прогуляться с собакой по полям?
Данте услышал заветное слово и, завиляв хвостом, радостно залаял. Хлоя нахмурилась.
— Мне нужно спросить Самюэля.
— Слугу? Разрешение у слуги? — Криспин казался искренне удивленным.
— Он управляет хозяйством, — ответила она. — Пока сэр Хьюго… отсутствует.
— О! А куда он отправился? — небрежно спросил Криспин, нагибаясь, чтобы погладить Данте.
