– Я сейчас немного посижу, и мне станет лучше, – вдруг подал голос сам Горностаев. – Нам надо отсюда сматываться. В этом доме живут колдуны. У них травы на стенах сушатся. Внутри темно и пахнет кошками.
– А кто была та женщина, которая разговаривала только что с тобой?
– Не знаю. Она вышла из комнаты и заставила меня промыть желудок. Это было ужасно. А потом дала сладкого чаю. Вот и все.
– Она живет там?
– Наверное. Но какая-то она странная. Словно боится чего-то. Но… красивая.
– Горностаев, ты сумасшедший! – воскликнул Пузырек. – О чем ты думаешь? Поедем быстрее домой. Тебе нужно полежать. А по дороге мы тебе расскажем кое-что интересное.
Маша встретила их с заплаканными глазами.
– Да что это вы все раскисли? – возмущался Никитка. – У нас работы невпроворот, а они в слезы. Один так вообще напился как поросенок! Непонятно, что происходит… Так, Горностаева в спальню – пусть отлеживается…
Маша, слушая брата и глядя на его розовощекое симпатичное лицо, действовала как во сне. Уложила Сергея, укрыла его одеялом, но думала о своем: «Знал бы ты, какой день провела я, не только бы заплакал – застрелился бы…» Она очень тяжело переживала свои галлюцинации. И не знала, как объяснить ребятам, что собиралась накормить их ужином, что в доме были продукты, которые таинственным образом исчезли.
И вдруг, как бы в подтверждение ее слов, она снова услышала голос Никиты.
– Слушай, Машка! – орал он из кухни. – В холодильнике хоть шаром покати, а котлетами пахнет. Как ты это объяснишь?
– Домовой съел. Я приносила котлеты… – сказала она осторожно. – А они исчезли. Но это все мелочи. Как у вас-то дела?
Света рассказала ей об их неожиданной встрече в кафе «Саламандра» и о том, что было с этим связано.
– Ничего не понимаю, – начала рассуждать вслух Маша. – Выходит, у Людмилы Николаевны есть собственный дом, особняк? А вам не показалось странным, что в той «Саламандре» живет и Тихомиров? Теперь еще выясняется, что туда же наведывается и сама Людмила Николаевна, которая, насколько я знаю, живет совершенно в другом месте… И, наконец, третье: оттуда же был сделан звонок твоей мамы, Светлана?
– Да, мы тоже говорили об этом. Странное кафе, странные совпадения… А почему ты не спрашиваешь, что с Сергеем? Ты повела себя так, словно привыкла к тому, что он всегда в таком виде…
– А в каком таком он виде? Что ты имеешь в виду?
– Да ведь он же выпил мартини, водку и что-то там еще из спиртного, не знаю. Отравился, словом. Теперь понимаешь?
