– Хорошо.
– Нет, дай мне слово.
– Даю слово.
– А теперь пообещай, что никогда не полезешь в этот дом… – Нэнси открыла рот, закрыла и открыла снова. – Пока я жива.
– Йоу, мам, ты меня пугаешь.
– Вот и хорошо. Страх за мать тебе не особо навредит. И не говори мне «йоу». Итак, я жду.
– Я никогда не полезу в этот дом – С горящими глазами она кивнула ему. – Пока ты жива.
– Обещай.
– Обещаю. Мам, отпусти, а?
Нэнси отпустила его руку, но Марку казалось, что ее ногти по-прежнему впиваются в кожу. Он потер руку.
– Так, а чем ты собираешься заняться вечером?
– Ну, может, погуляем или в кино сходим.
– Будьте осторожны, – напутствовала она, безошибочно опустив пальцы на то место на руке сына, где уже распускались синяки.
Со скейтбордом в руке Марк выскользнул через заднюю дверь. К его удивлению, Джимбо уже поджидал его, привалившись спиной к бетонной стене.
Друзья неторопливо пошли по переулку в сторону дома Монэгенов и Западной Ауэр-авеню.
– Блин, в парке ни души, – сообщил Джимбо. – Из-за этих копов у фонтана никто теперь туда не попрется.
– Кроме педофилов-детоубийц. Хотя им там теперь нечего ловить. «Чувачок, а куда это все подевались, а? У меня на заднем дворе место еще для парочки могил осталось».
– Все просто, чувачок: есть еще детские площадки и торговые центры. Все, что требуется, – шоколадные ириски и тонированная тачка.
Марк хмыкнул: «Шоколадные ириски и тонированная тачка».
Внезапно сердце его екнуло: вспомнился разговор с матерью.
– Я спрашивал маму об этом доме, а она аж взбесилась.
– Да ну? – Джимбо как будто заинтересовался больше, чем Марк ожидал.
– И заставила меня дать слово не лезть туда. По крайней мере пока она живет на свете.
– Значит, ждать тебе еще лет пятьдесят.
– Почему, интересно, она решила, что я сплю и вижу, как туда забраться?
– А она знает, что ты чокнулся на этом доме?
– Нет! Я тоже, между прочим, не считаю, что чокнулся на нем. Не хотел я тут тебе кое-что рассказывать, но, видно, придется. Тогда сам решишь, чокнулся я или нет.
– Кстати, куда двинем? Можно смотаться на автобусе в центр – может, новые диски появились.
– Ты можешь заткнуться и дослушать до конца, а?
Марк остановился; пройдя по инерции несколько шагов, остановился и Джимбо.
– Чего?
– Тебе интересно? Слушать будешь?
– Ну, только про это твое «кое-что», о котором ты не хотел мне говорить, я мог бы послушать и в автобусе.
– Слышь, я вроде там кого-то видел сегодня.
Джимбо подошел поближе, склонив голову набок. Теперь он точно заинтересовался.
