Он позвонил Рите. Тамара, следящая за каждым его движением и ловящая каждое его слово, возмущенно фыркнула:
– Как будто бы сразу не мог ей позвонить!
– Рита? Как дела? Что покупаете? Фаберовскую пастель? Масляную? Понятно… И кисти? Как там вообще, в Питере? Дождь? Понятно… Смотри, не промочи ноги… Уже кончился? Ладно, пока, целую тебя… Да ни в чем… Просто Тамара пришла, говорит, что ты только что у нее была… Разыгрывает меня…
У Тамары вытянулось лицо. Она вдруг грубо вырвала телефон из руки Марка:
– Рита? Привет… Где ты, говоришь? В Питере? – злобно зарычала она в трубку. И вдруг, не выпуская из рук телефона, бросилась к лестнице, вон из мастерской, и Марк понял: она не хочет, чтобы он услышал, что она будет говорить Рите. Поистине, Тамара вела себя как ненормальная. И тем не менее он все слышал: – Рита? Это ты Марку можешь голову морочить… За каким х… ты подарила мне этот дурацкий пейзаж? Что все это значит? Ты что, пообещала свой пейзаж кому-то другому? И за сколько? Как это – не продаешь? И вообще, это не телефонный разговор… Где ты? Скажи хотя бы мне, я буду нема, как могила… В Питере? Хватит заливать… Ты была у меня два часа тому назад… Я? Путаю? Рита, ты за кого меня принимаешь? Ладно, вернешься, мы с тобой поговорим… Да, конечно, ты мне приснилась… Да у меня до сих пор на щеке след от твоей губной помады… Ты поцеловала меня при встрече…
Потом она позвала Марка. Он поднялся. Вероника, как мышка, сидела в кухне и поедала селедку. Вскоре к ней присоединились и Марк с Тамарой.
– Вот не ожидала от Риты такого… А вам она что сказала? – прищурив свои густо накрашенные глаза, спросила у Вероники Тамара.
– Я знаю просто, что она уехала, а куда – не помню… Понимаете, у меня столько своих проблем… – и Вероника опрокинула в рот еще одну рюмку водки. – К тому же меня сегодня ударили по голове… Представляете, соседке моей несли наверх ковер рабочие из магазина, и у них этот ковер переломился пополам…
Марк смотрел на женщин и спрашивал себя: что они здесь делают и по какому праву вообще пришли сюда в отсутствие Риты?
Он уже не удивился, когда поздно вечером объявилась Наташа. В отличие от сидящих за столом пьяненьких Вероники и Тамары, она выглядела вполне счастливой и трезвой.
– Привет, Марк! – Она вошла в прихожую, как к себе домой, и с размаху чмокнула его в щеку. От нее приятно пахло розой. И вообще, выглядела она чудесно. – Вот, ехала мимо и решила заглянуть к будущему зятю на огонек, проверить, как он здесь, пока моей сестрички нет…
