Он достал из кармана пальто бутылку вина и отнес в первую комнату, стал там прибирать со стола ученические тетради.
Поставив сковородку на плиту, Марина Остаповна тоже прошла за ним, хотела ему помочь, но взгляд её упал на газету, и лицо сразу стало серьёзным, хмурым.
— Артем, скажи откровенно: ты знал об этом? — она показала на газету.
— О чем? — удивился он. — О фельетоне про Лемяшевича?
— Какой фельетон? — Он взял газету. — Где? Черт возьми, газету некогда просмотреть. Три дня мотаюсь по району.
Марина вышла перевернуть сало и через двери смотрела, как он читает фельетон, как недовольно хмурится. «Значит, не знал», — решила она с радостью и спокойно стала разбивать яйца над сковородкой с жареным салом. Сало брызгало, злобно шипело, под сковородкой гудел огонь.
Артем Захарович уже понял, что все это может кончиться неприятностями, и, вспомнив свой разговор с заместителем редактора, мысленно выругал и себя и Стукова. Однако о разговоре этом решил никому ни слова, а потому, подойдя к двери, сказал Марине:
— Да, какие-то дураки пересолили.
— Значит, ты не знал?
— Первый раз слышу и вижу.
— Хорошо, что ты не знал.
— А почему ты, собственно говоря, так растревожилась? Из-за кого? Из-за Лемяшевича? Странно. Фельетон, конечно, дрянь… А вообще этого выскочку давно пора проучить…
— За что?
— Как за что? Да о том, что тут написано, — он хлопнул ладонью по газете, — ты же сама мне рассказывала.
— Ах, вот что! Значит, ты врешь, что не знал, это твоя работа.
— Ну, знаешь!
— Но я не могла рассказывать про школу, про доски! Это же клевета!
— С каких это пор ты стала адвокатом Лемяшевича?
— С каких? — Она стояла, удивительно спокойная, прижавшись спиной к печке, сложив на полной груди белые красивые руки. — С тех самых, когда узнала, что он — настоящий человек.
— И мужчина? — с иронией спросил Бородка.
— И мужчина! — серьёзно, со злостью ответила она, и глаза её блеснули гневом; она почувствовала себя оскорблённой и уже не могла остановиться; не могла простить обиды. — И мужчина, если хочешь знать! Не тебе чета!
Он зажал в горсть газету, шагнул к ней, схватил её руку, больно стинул.
— Марина! Если узнаю — не жить вам обоим!
— Это ты можешь, — ответила она, вырвав руку и отходя к двери. — Счастье, что твоя власть не идет, дальше одного района.
— Марина! Я серьёзно! — ударил себя кулаком в грудь Бородка.
— Да и мне надоело шутить.
— Пожалеешь, Марина!
— Нет. Не пожалею. Чего мне жалеть?
— А-а, ты уже вот как! Вот ты как встречаешь меня!
