– Динеш!
Тот лениво повернул голову, будто у него над ухом звенел надоедливый москит.
– Чего тебе?
– Ты не смеешь отбирать лепешки!
Динеш медленно встал. Его компания притихла, настороженно ожидая дальнейшего развития событий.
– Вот как? Значит, ты мне запрещаешь?
Динеш был на голову выше Раджа, в нем чувствовалась хватка бывалого уличного драчуна.
Он подошел к Раджу вплотную, тот спокойно стоял, ожидая приближения противника. Без лишних слов Динеш вцепился в Раджа, и они покатились по земле. Вся компания повскакала с мест и окружила дерущихся плотным кольцом, подбадривая их криками.
Перевес был на стороне Динеша, но Радж тоже не сдавался, ведь он боролся за правое дело.
– Что такое?! А ну, разойдись!
В толпу вклинился надсмотрщик и несколькими пинками разогнал драчунов.
– Ну что, теперь не будешь? – сказал задыхающийся Радж.
– Посмотрим, – Динеш вытирал ладонью разбитый нос. – Джагга тебя не похвалил бы.
Джагга! Опять это имя! Радж даже в тюрьме находился под его присмотром.
…Веселый смех молодого вора заставил надзирателя сурово нахмуриться. Сидящие у тюремной стены узники, греющиеся на теплом солнце, с недоумением посмотрели на этого безумного – давно здесь не слышали такого заразительного хохота.
Вор был одет в клетчатую робу и такую же шапочку. В руках он держал тонкую лепешку, она-то и вызвала его смех.
Радж смеялся над этим куском хлеба, над своей жизнью, как много лет назад, когда он впервые попал в тюрьму за кражу булки. Но тогда его смех закончился припадком, сейчас он уже по-другому относился к своей судьбе вора.
– Эй, ты что, спятил? Что ты нашел в этом смешного? – недовольно спросил тюремщик.
Радж сделал вид, что очень испугался и даже шутливо отдал честь, как заправский солдат на плацу.
– Что это, по-вашему?
– Хлеб, – буркнул тюремщик.
– Неужели хлеб? – передразнил Радж.
– Да.
– Быть этого не может.
– Почему? – заинтересованно спросил тюремщик.
Он уже привык к этому балагуру, завсегдатаю тюремных нар. Он всегда смешил публику, с ним было веселее в мрачных стенах тюрьмы. Его шутки даже на суровом лице тюремщика, больше похожем на плохо отесанный камень, вызывали некоторое подобие улыбки. Вот и сейчас шутник явно решил повеселиться, вспоминая недавнее прошлое.
– Вы знаете, что бывает, когда в доме нет хлеба? – спросил Радж. – Представьте себе, из-за такого маленького куска хлеба и начались все мои неприятности.
– Почему?
– Потому что в первый раз меня посадили в тюрьму двенадцать лет назад из-за такого вот кусочка хлеба…
