Рагунат возвращался домой после трудного заседания. На сердце лежал камень – он нигде не мог разыскать и следа исчезнувшей жены. Перед глазами возникали ужасные картины того, что разбойники могли с ней сделать.
Он поднял на ноги всех. Жена судьи похищена бандитами – эта новость облетела всю округу. Каждый, в меру своего ума, судачил об этом, но никто не знал, где ее спрятали.
Рагунат шел по аллее, обсаженной цветущими розовыми кустами. Погода была на редкость солнечная и теплая, но ничто не радовало его душу. Навстречу ему выбежал сияющий слуга:
– У нас большая радость! Госпожа вернулась!
Рагунат бросился по лестнице, распахнул настежь резные двери и увидел Лилю, встречавшую мужа счастливой улыбкой, будто и не было ничего страшного.
– Наконец я дома, – сказала она, радуясь, словно ребенок, и глядя с любовью на мужа.
Лиля думала, что все уже позади, но все только начиналось.
– Я так тосковал без тебя, – сказал Рагунат. – Я разыскивал тебя повсюду.
Но было видно, что Рагуната что-то мучает:
– Как ты убежала от них? Ведь эти бандиты не щадят никого!
– Наша любовь оградила меня от всех несчастий, – беспечно ответила Лиля.
Она даже не подозревала, какие демоны поселились в душе ее мужа.
– Я так рада, что мы снова вместе.
В эту минуту в комнату вошел слуга, принявшийся зажигать свечи, но Рагунат не мог позволить, чтобы посторонний человек присутствовал при беседе.
– Уходи, я сам зажгу.
Рагунат взял длинную палку с горящим фитилем на конце и принялся зажигать множество свечей, укрепленных в люстре под потолком. Он взялся за обычные домашние дела, пытаясь таким образом обрести душевное равновесие. В комнате запахло ароматным воском, огонь осветил все уголки комнаты, но не проник в мрачные мысли Рагуната.
Лиля, казалось, не замечала настроения мужа:
– Я опять с вами, даже не верится. Вы наденете халат? Я принесу его сама.
Как и полагается хорошей жене, она помогла мужу облачиться в домашнюю одежду. Рагунат, как должное, воспринимал это, не думая о том, как измучена Лиля, испытавшая столько потрясений. Его заботили в основном собственные душевные переживания.
– Кто же похитил тебя?
Лиля вздрогнула, вспомнив злобное лицо разбойника.
– Он называл себя Джагга!
При этом имени Рагунат вздрогнул.
– Вот оно что… Значит, он бежал из тюрьмы. А я думал, он надолго там задержится.
– Джагга говорил, что хочет отомстить вам, и только наша любовь помогла мне выбраться из этого страшного подземелья.
… Перед ее глазами вновь встали разбойники с пылающими факелами и секирами в руках и главарь, спускающийся по каменным ступеням.
