— Знаете, как это звучит в переводе с собачьего? — рассмеялся Нил. — Это значит: «Я тут главная!» — пояснил он.
К ним подошел доктор Харви.
— Ты был прав, Нил, — сказал врач. — Шеба — достойный противник для Финна.
Миссис Паркер задумалась.
— Если вы не торопитесь, — обратилась она к доктору Харви, — то сейчас самое время поработать с Финном на площадке.
— Ковать железо, пока горячо? — улыбнулся Харви.
— Именно, — сказала Кэрол. — Такую возможность нельзя упускать.
Миссис Паркер повернулась к миссис Макчудорик.
— Нельзя ли на полчасика одолжить у вас Шебу? На случай, если Финн снова попробует показать характер.
Миссис Чудо покраснела от удовольствия.
— Конечно. Мы с Шебой в вашем распоряжении.
Нил, Джулия и Эмили понимающе переглянулись. Бен помог Шебе. Теперь очередь Шебы помочь Финну.
— Похоже, за Финна можно больше не беспокоиться, — сказала Кейт. — Будем держать фигу в кармане, чтоб не сглазить. Возможно, после такого урока он сможет участвовать в соревнованиях.
— Ого! — сказал Нил, окидывая взглядом выставочный комплекс. — Сэм, посмотри, какие замечательные псы!
Колли завилял хвостом. Он прекрасно чувствовал себя в толпе людей и собак.
— А где миссис Чудо? — спросила Джулия, крепко сжимая поводок Бена, который рвался познакомиться со всеми, кто попадался ему на глаза.
— Вон она, — сказала Сара. — Готовит Шебу к выступлению.
Нил, Джулия и Сара пробрались к рингу и подошли к миссис Чудо, которая в последний раз перед выходом приглаживала щеткой шерстку своего пуделя.
— Шеба еще ни разу не побеждала, — сказала миссис Макчудорик. — Она всегда слишком нервничала в присутствии чужих собак.
Нил погладил пуделя. Малышка стояла смирно, но в ее глазах была тревога.
— Сегодня она спокойная, — сказал он.
Миссис Чудо благодарно улыбнулась.
— Спасибо школе на Королевской улице и Бену. Я тоже сегодня спокойна. Мне все равно, получит она приз, или нет. Главное, что она счастлива и, несмотря на суету вокруг, держится уверенно.
Из репродуктора донеслись скрипучие звуки.
— Миссис Чудо, слышите? Шебу вызывают на ринг, — сказала Эмили.
— Я не вынесу этого зрелища, — сказала Джулия. — Вот уж не думала, что буду так переживать.
Нил посмотрел на часы. До начала соревнований по общему курсу дрессировки оставалось пятнадцать минут. Он волновался, как никогда. Сэм первый раз участвовал в такой крупной выставке, и Нилу отчаянно хотелось занять призовое место.
— К нам пожаловал доктор Харви, — улыбнулась Эмили. — Соревнования Финна уже закончились.
