Ответ как будто не подразумевался, но я поделился своими соображениями:
— Таллисто и Вольфар точно нет — они были простыми исполнителями. Пусть с разной степенью информированности и свободы, но не более того… А Князь Д'Хур? Да, честолюбия и амбиций ему не занимать.
— А ума?
— Блестящих качеств никогда не демонстрировал. Но не глупее прочих.
— Маловато. Тут нужны блестящие, совершенно выдающиеся качества. Это, пожалуй, самое тревожное — оглядывая список кандидатов, я не вижу достойных роли главного злодея. Наиболее известные мыслители — Принц и барон Детан — принадлежат к другому лагерю, а у остальных, простите, кишка кажется тонковатой…
Гаэль задумалась, но, как мне показалось, немного притворно, в глубине души ожидая наводящего вопроса, и я решил доставить ей маленькое удовольствие, совсем ведь не трудно…
— Хорошо, почему?
— Что почему?
— Ну, ну… Почему, по вашему мнению, главный злодей обязан быть титаном мысли, а не скромным тружеником хитрости и предательства?
Гаэль закурила, выдула пару колечек дыма и серьезно на меня посмотрела:
— Собственно, я исхожу из простой посылки, с которой ни один керторианец, думаю, спорить не станет: каждый ставит себе жизненные цели в силу своих умственных способностей. Покойный герцог Рег, например, хотел вернуться на Керторию, уничтожив предварительно конкурентов, и его поведение выглядит ясным и понятным. Граф Таллисто — с подачи своей жены, надо думать, — интересовался увеличением личного могущества, да и вообще ловлей рыбки в мутной воде интриг. Также и третий — Князь Д'Хур — по своему уму должен был руководствоваться схожим мотивом. Может, каким-то из первых двух, может, другим, но в любом случае — достаточно однозначным. А ведь действительная цель автора заговора наверняка очень сложна, глобальна…
— Но мы ее не знаем как будто? — не удержался я, но Гаэль ничуть не смутилась:
— Именно что! Варясь в самом центре событий уже столько времени, мы даже не можем предположить, к чему все это?.. Нет, герцог, мы без сомнения столкнулись с выдающимся умом. Без всяких шуток!
Не могу сказать, что ее рассуждения показались мне бесспорными, но здравое зерно в них безусловно присутствовало. Если же соединить их с моей идеей, от которой я то отказывался, то вновь возвращался…
— Гаэль, а почему все-таки не допустить, что за кулисами с самого начала стоял Принц? И мозгов у него вдосталь, и изворотливости, а подчас так вообще кажется, что он всю нынешнюю диспозицию видел чуть не с расстояния в полвека — один фокус с клятвой чего стоит.
