Не знаю, устала ли она слушать (по крайней мере, внешне это никак не проявилось), но я молоть языком притомился… Поэтому на фразу:
— Удивительное дело — такое обилие информации, а ощущение, будто стала знать гораздо меньше! — я только вяло отмахнулся.
Гаэль поняла жест правильно и согласно кивнула:
— Значит, анализировать всю дребедень можно мне. Ладно, попробуем!
Обнадежив меня таким образом, она тотчас взяла тайм-аут, опорожнила пепельницы, поставила очередную — десятую, наверное, — порцию кофе… Когда все было готово, она мило улыбнулась и заговорила тем профессорским тоном, которым некогда разъясняла нам с Уилкинсом значение бумажки с расписанием полетов Вольфара:
— Знаете, герцог, вы предпочитаете рассматривать ситуацию в историческом аспекте — кто первый сказал «гоп», а кто в ответ достал пистолет, и так далее… Метод хороший, обстоятельный, но применить его в нашем случае у меня не получается. Поэтому давайте лучше сконцентрируемся на настоящем моменте, а там, глядишь, обратным ходом что-нибудь и распутается.
— Валяйте, концентрируйтесь! — великодушно разрешил я, но она не стала отвлекаться.
— Тогда начнем с общей расстановки сил в среде керторианцев. Можно принять как факт, что существует два альянса. Первый — я бы назвала его монархическим — состоит из Принца, вашего дяди и герцога Лана. Думаю, насчет последнего вы не ошиблись… Хотя правильнее этот союз считать вторым, ведь другой — по аналогии так и напрашивается название анархический, а? — образовался много раньше. Сложился он вокруг Вольфара и «Бантама», а целью его создателя…
— Не Вольфара? — перебил я, уточняя.
— Разумеется. Герцог Рег был как раз чем-то вроде пистолета. Но вы это и без меня знаете… — чуть раздраженно заметила она. — И вообще — не торопите меня без нужды! Так вот, мне кажется, целью этой загадочной личности являлось создание ситуации типа нынешней. Не в том смысле, что кто-то в точности мог просчитать такую головоломную цепочку событий. Скорее, речь идет о самом порождении конфликта и его дальнейшей эскалации…
— Очень умное слово, — фыркнул я, — но конечной целью любого конфликта… или войны, попросту говоря, является не собственно ведение боевых действий, а достижение победы — условий мира лучших, чем до начала разборки. Что рассматривается в качестве победы в нашем случае?
— Хороший вопрос! Но только вы, как в старые добрые времена, все норовите забежать вперед… Моя мысль такова: посмотрим повнимательней на состав коалиции. Двое — Вольфар и Таллисто — очевидны, далее, если верить вашему другу-финансисту, имеется еще товарищ, живущий на Аркадии… Ну, такой список выглядит вполне логично. Только мог ли кто-нибудь из них быть, грубо говоря, главарем?
