– Бывает, братец. Море похоже на огромное зеркало. Сверху в него как раз и глядится небо.
Тем временем наш корабль-облако проплывал меж двух больших тёмных туч. Но для него это были не тучи, а настоящие огромные материки.
Я опять спросил пана Людвика:
– А нелегко, наверное, проплыть кораблю меж двух материков?
Пан Людвик пожал плечами:
– Это зависит от того, какой корабль и как далеки друг от друга эти материки.
И тут я ловко перевел разговор на другую тему – пусть капитан Людвик расскажет о себе!
– Но от капитана это, наверное, тоже зависит?
– Конечно, братец! Однако посмотри на небо. Теперь нашему капитану придется попотеть!
Наш корабль-облако плыл через пролив. Вдруг, откуда ни возьмись, перед ним появились три островка с извилистыми берегами. Корабль-облако все ближе и ближе подплывал к скалистому побережью. Я посмотрел на капитана Людвика. Взгляд его стал тревожным и мрачным.
– Как бы нам, братец, не потерпеть крушение. Ну и капитан же на нашем корабле! Какая-то размазня!
Я зажмурил глаза. Когда я открыл их снова, корабля как не бывало. Он врезался в остров, мачты закачались, паруса разорвались, и обрывки их уже куда-то уносил ветер.
– Пан Людвик, мы потерпели кораблекрушение!
– Вижу, Тоник. И это очень обидно.
– Но ведь с вами было гораздо хуже?
Пан Людвик пропустил эти слова мимо ушей. Сунув руку в карман, он вытащил оттуда платок и вытер капли пота со лба.
– Ты что-то сказал, Тоник?
Весь мой хитроумный план сразу развалился. Я замолчал. Мне не хотелось возвращать капитана Людвика к тяжелым воспоминаниям. Но пан Людвик уже почуял неладное. Приподнявшись на локтях, он повернулся ко мне:
– А ты что покраснел?
Я смутился:
– Вам же было ещё хуже, ведь вы потерпели кораблекрушение ночью!
– Что за ерунду ты болтаешь, Тоник?
А может, он и вправду забыл бурную ночь у незнакомых скал? Я решил ему напомнить. Подвинулся к нему поближе и прошептал почти в самое ухо:
– Берег Слоновой Кости!
– Что такое? – ещё больше удивился пан Людвик.
– «Южный крест»! – не отступал я.
Пан Людвик посмотрел на меня какими-то странными глазами.
– Мне все известно! Вы были когда-то капитаном и потерпели кораблекрушение у Берега Слоновой Кости.
– Да? А скажи мне, пожалуйста, Тоник, где ты набрался такой чепухи?
Теперь настала моя очередь удивляться.
– Ты что, придумал все это сам?
Я не выдержал:
– А почему же вы носите эту фуражку с якорем?
Пан Людвик снял свою фуражку и внимательно посмотрел на неё.
– Да, действительно якорь, – оказал он тихо. – А я и внимания не обращал, так и ношу её вот уже два года.
