4
Весь обед Галли думал о ее словах. Что значат они для закона, он не знал, а спросить крестника — не мог. Линда тоже сидела далеко, и он спросил Ванессу, свою соседку, но она в таких делах не разбиралась.
В правление леди Констанс обед был строгой процедурой. Мужчины оставались, как оставались они при ее отце. Лорд Эмсворт ушел вместе с дамами, чтобы снять воротничок и надеть шлепанцы, и только тогда Галли, перебив Уилбура Траута, спросил:
— Какие права у совета, никто не знает?
Уилбур с обычной своей приветливостью начал говорить что-то, почерпнутое из детективов, и Галли его поблагодарил.
— Это не совсем то, — мягко заметил он. — Речь идет о девушке, она под опекой совета. Что они могут запретить?
Джон просидел весь обед молча, но сейчас заговорил:
— Практически все, если это оформлено.
— О, Господи! — воскликнул Галли, а Джон монотонно, словно из могилы, продолжал:
— В этих случаях подопечная подпадает под действие закона об опеке над детьми. Она не может выйти замуж без разрешения. Если же она самовольно решится на этот шаг, суд вправе наложить запрет.
Переведя это на человеческий язык, Галли стал протирать монокль, а заговорил — из другой могилы.
— Запретит ей выйти замуж?
— Вот именно.
— А вдруг не запретит?
— Только в том случае, если совет об этом попросит. Галли яростно протирал монокль, как бы моля о силе.
— Значит, если какой-то кретин против, она ничего не может сделать?
— Да.
— Чудовищно!
— Таков закон.
— Кто его выдумал?
— Не знаю.
— Чушь какая-то!
Уилбур Траут, слушавший с большим интересом, задал резонный вопрос:
— А если она все-таки выйдет?
— Мужа посадят в тюрьму.
— Вы шутите!
— Нет, таков закон. Это серьезное преступление.
— Значит, на подопечных нельзя жениться?
— Если совет возражает, нельзя.
— Жаль, мои жены не были под опекой!.. — сказал Уилбур Траут.
5
Произнеся эти слова, он допил вино и ушел в бильярдную, а Галли обрел полную свободу.
— Однако положеньице! — сказал он.
— Да.
— Ты не перепутал?
— Нет.
— Тогда дела плохи.
— Хуже некуда.
— Как ты думаешь, почему он оформил все это в совете?
— Не знаю, не спрашивал, — резче, чем хотел бы, ответил Джон. — Я думаю, из-за ее братьев. Женились без спроса, вот он и решил…
— Вполне возможно. С него станется.
— Да.
— А тебя правда посадят, если что?
— Правда.
— Ты не мог бы их убедить?
— Нет.
Галли вздохнул. Все шло так хорошо, и вдруг — пожалуйста! Сам Джерри Джадсон поставил бы сто к одному, и то после долгих размышлений.
— Нехорошо, — сказал он, вздыхая еще раз. — Поражение у самого финиша. Нет, зря я так говорю. Держи хвост трубой, вот мой девиз. Что-то придумать можно.
