— А другая откуда, настоящая?
— Она была у моего отца. Просто ужас какой-то, прямо у нас и висела! Видимо, отец ее придерживал.
— Так почему?..
— Потому что он отдал ее почистить. Сегодня ее принесли. Что нам делать, Джон?
— Отдать герцогу настоящую.
— Да он нас ославит! Разоримся, моргнуть не успеем. Картинная галерея — очень нежная штука. Она живет своей репутацией. Нет, говорить ничего нельзя, иначе нам конец.
— Нельзя же брать деньги за подделку.
— Да, ты прав.
— Так что же?
— Выкупим ее, хоть за двойную цену.
— А как мы это объясним?
— Не знаю.
— Он заподозрит ловушку и взвинтит цену. Я много о нем слышал от крестного, говорит — сквалыга, каких мало. Обдерет как липку. Лучше ее подменить.
— Лучше, ничего не скажешь. А как?
Джон признал, что вопрос хороший, и они помолчали. Джо выпил еще виски.
— Да, — сказал он, — надо стащить подделку и заменить настоящей. Хоть бы мы знали, где она, то есть подделка.
— У герцога.
— А герцог?
— В Бландингском замке.
— Значит, нужно получить приглашение.
— Господи! — закричал Джон, и матушка Бальзам покачала на кухне головой, думая о том, как портит ее хозяина общение с этим Туруру.
Джо пролил на брюки почти все виски.
— Галли! — завопил Джон, и матушка Бальзам совсем разогорчалась, таких ругательств она и не слышала. — Галли в замке!
— Да? — переспросил Джо. Он много слышал о Галахаде, и слабая надежда замерцала за его очками. — Значит…
— Он все и решит, он может. Завтра еду в Маркет Бландинг, — сказал Джон.
2
Поехать он смог только в середине дня, утром слушалось дело Онапулос и Онапулос против компании, занимавшейся разливом вина в бутылки. Дело он проиграл, снискав ворчание судьи и резкость обоих Онапулосов, считавших, что только тупость адвоката помешала их торжеству. Когда же он садился в поезд два тридцать три, весь вокзал ужасался, резонно полагая, что он еще хуже, чем вчера.
Прощание с матушкой Бальзам его не утешило. Когда заботливая женщина видит, что ее подопечный готовится к путешествию, хотя только что приехал, ею овладевает любознательность, и она ее не подавляет. Пока Джон складывал чемоданчик, шел такой разговор:
— Едете, а?
— Да.
— Только что ездили.
— Да.
— Куда ж на этот раз?
— В Шропшир.
— Вы ж там были!
— Да.
— Так чего ехать?
— Надо повидать одного человека.
— Это в Шропшире?
— Да.
— А где?
— В одном местечке, Маркет Бландинге.
— Не слыхала!
— Бывает.
— А вы туда ездили?
— Да.
— Вот и остались бы.
— Сегодня у меня был суд.
— Бальзам тоже все ходил в суд. А что это? Вроде пакет.
