— Какое разочарование, а я-то надеялся повеселиться. Ну, ничего, сейчас мы тебя взбодрим. — Перед глазами загонщика появилось большое зеркало. — Посмотри, какой ты теперь стал красавец…
Алексей смотрел на полированную поверхность и не понимал, что он там видит, сознание отказывалось воспринимать открывшуюся перед ним картину. Так не могло быть… Это не он… Это…
— А теперь вернем тебе способность чувствовать. Думаю, это будет весело! — откуда-то раздалось подобострастное хихиканье и поскуливанье. Но Алексею уже было все равно. На него обрушилась безумная, невероятная Боль и принялась грызть его живьем. А откуда-то издалека все звучал ненавистный голос, рассказывающий, что он будет делать с загонщиком. Затуманенный болью рассудок почти не воспринимал слов, но Алексей сумел осознать смысл — эта пытка будет длиться очень долго. До тех пор пока у безумного бога хватит сил скрывать происходящее от Адрина.
Боль длилась и длилась. Загонщик потерял счет времени, и у него осталось только одно желание: чтобы все это прекратилось. Как угодно, но прекратилось. Алексей впервые за очень долгое время молился, умоляя далекого и как всегда безразличного бога смиловаться и подарить ему небытие. А потом не осталось сил и на молитвы.
Загонщик покорно плыл в океане боли и уже не на что не надеялся. Ни о чем не думал, даже отчаянная раздирающая все его существо обжигающе-жаркая боль стала как-то отдаляться. И вдруг ему в лицо ударило холодным бешенным ветром: поток воздуха прошел сквозь него и унес с собой все ощущения, кроме чувства невероятной легкости и свободы… Алексей вдруг понял, что снова видит. Вокруг не было больше застилающей зрение тьмы. Он летел над бескрайней снежной равниной. От удивления загонщик выругался, точнее, попытался выругаться, вместо слов он услышал пронзительный свист ветра, а равнина сделала резкий прыжок ему навстречу. Алексей судорожно попытался затормозить и почувствовал, как его закрутило на месте, снег под ним внезапно поднялся в воздух и принялся летать кругами, словно его поднял ветер. Снег проходил сквозь него, не встречая сопротивления и оставляя после себя только легкий привкус холода и воды. Что происходит?!! Загонщик почувствовал, что его охватывает паника. Он не понимал, куда его угораздило попасть, и что с ним случилось.
— Не бойся, — внезапно раздался у него в голове чей-то морозный голос. — Ты в моем мире. Я — Олоротан, бог мира вечной зимы, и по древнему договору все загонщики после своей смерти попадают ко мне.
