— Но почему именно «проклятье колдуна»?
— Потому что в давние времена боги таким образом чаще всего наказывали колдунов, отдавая потерявших силу злодеев в руки людей.
— Но на тебя же магия богов не действует? — Алексей внезапно почувствовал себя очень неуютно.
— Не совсем верно. Боевой магией меня можно уничтожить, если, конечно, хватит сил, а вот подчинить своей воле нельзя. Но «проклятье колдуна» и не предназначено для того, чтобы подчинять.
Правда, на охотников оно действует очень слабо, и у нас тут же включается защитный рефлекс.
— Какой? — Алексею внезапно стало очень интересно. Раньше он даже не подозревал, что магия может быть настолько захватывающей штукой, да и последние события убедили его в небезопасности шуток с этим странным предметом: не то наукой, не то искусством.
— Его ты только что испытал на собственной шкуре. — Улыбнулся Адрин. — Как кровь смертных исцеляет безумных богов, так и кровь охотника или загонщика разрушает их магию.
— Понятно. Значит теперь с тобой все в порядке?
— В полном. Но у нас появился очень опасный враг, Алексей. «Проклятье колдунов» не так-то просто наложить, и обычный безумный бог на это не способен.
— Ты хочешь сказать… — Алексея внезапно начал колотить озноб то ли от потери крови, то ли от осознания возникшей ситуации.
— Да. Именно высший безумный бог.
— Но так не бывает! Мелкие божки сходят с ума, когда им перестают поклоняться, и начинают уничтожать предавших их смертных, питаясь их смертью, но высшие боги не зависят от энергии молящихся. Каждый из них связан с каким-либо вечным явлением и черпает силы из него, без молитв он, конечно, слабеет, но не настолько, чтобы лишиться рассудка. Взять того же Тарна, его уже и не помнят в мире смертных, но пока существует война, ярость, гнев, он никуда не денется и уж тем более не сойдет с ума. — Алексей задохнулся и замолчал, вопросительно глядя на Адрина в ожидании подтверждения своих слов.
Но охотник молчал. Наконец он отвел глаза от стены, которую рассматривал в глубокой задумчивости, и тихо заговорил:
— Ты прав, Алексей. Прав практически во всем, но забываешь одну немаловажную особенность божественной природы. Боги, какими бы могущественными они не стали впоследствии, в момент своего рождения отражают в себе представления о них смертных. Даже высшие боги. И иногда смертные изначально представляют бога безумным. Высший бог не может сойти с ума — это заложено в их природе, но он может родиться безумным, и тогда уже ничто не сможет вернуть ему рассудок. Ничто и никогда. Обычно это боги зла. Смертным кажется, что существо, прибывающее в своем уме, не способно на всевозможные злодеяния, и вот в результате этого заблуждения рождаются сумасшедшие высшие боги, которые к тому же не зависят от веры в них и способны существовать вечно. — Алексея передернуло от открывшихся ему перспектив, и он устало добавил:
