— Простите, все это — ваши гипотезы? — удивленно спросил физик, многозначительно глядя на Нормана. Но тот лишь ухмыльнулся, махнул рукой и долил себе виски.
Петр резко поднялся.
— Нет, мистер Вольфсон, это уже не гипотезы! Водородные облака, некогда выброшенные ядром нашей Галактики, сегодня возвращаются. Но то, что я вам сообщил, еще не самое страшное. Вы отлично знаете, что такое рост энтропии в замкнутых системах. Примите нашу Галактику в качестве относительно замкнутой системы, и для вас многое станет ясным. Мы-накануне энтропийного взрыва.
— Что значит «накануне»? — мгновенно трезвея, спросил Норман.
— Через двести-триста лет общая масса вещества в нашей Галактике может превысить критическую, — тихо сказал Петр. — Сначала наиболее массивные звезды, а потом и вся Галактика в целом коллапсируют. Откуда-то со стороны, из других галактик, астрономы получат возможность наблюдать «выключение» нашей Галактики... Вы представляете, что это означает?
Вольфсон откинулся на спинку кресла, снял очки, снова надел.
— Гибель... всего?
— Ну, может быть, не совсем так. Мы ГОВОРИМ: коллапс — это транспорт.
— А кто эти «мы»? — вкрадчиво вопросил Сэм. И что эти «мы» способны нам предложить?
Лола и не заметила, как подкрался вечер. В ресторане не спешили зажечь верхний свет — людей в эти часы бывало немного, и администрация решила создать обстановку тихого интима перед разнузданной ночной оргией... Лоле вдруг показалось, что в полумраке сверкнул огненно-красный глаз Гаала.
— «Мы» — это вы, — резко бросил он Сэму. — Мы все... Но если позволите, я закончу мысль.
— Да, да, это весьма интересно! — живо откликнулся Вольфсон.
— Звезды создают и развивают различные формы жизни, в том числе и планетарные, с далеко идущими целями, — продолжал Петр. Солнечная система, как известно, находится в слабом внешнем продолжении одного из галактических рукавов. Дальше простирается океан межгалактических пространств, — океан Хаоса, из которого на нас движется цунами водородных облаков, грозящее энтропийным взрывом и коллапсом. Выдержать и отразить удар этой волны, выстоять во что бы то ни стало — такова главная жизненная задача цивилизаций внешнего круга. В том числе и человеческой. Мы должны создать энергетический барьер достаточной мощности, а для этого... Для этого человечеству понадобятся источники энергии, освобождаемой в распаде плaнкеонов. Время не ждет! Для полного единения разумных есть лишь один путь. И лежит он через информационную революцию.
