Лола вздрогнула, — вот то, чего она до сих пор все время смутно опасалась...
— А почему «должна»? — спросила она с некоторым вызовом.
Гаал нахмурился, Эо потупилась.
— Я мог бы ответить предельно лаконично и просто: потому, что ты это уже сделала. Смотри...
Под его требовательным взглядом Лола сделали какое-то безотчетное усилие и вдруг увидела странную картину: Сэм собирается стрелять в Петра, она бросается на пистолет, изо лба Петра (или Гаала?) бьет сверкающий луч, потом Сэм куда-то исчезает... А вот она в лодке, на нее бросается какой-то мужчина, но она подставляет ему весло, а вторым наносит удар по корпусу, и этот незнакомый дядя (или нет, она же его отлично знает!) летит в воду... А вот она присаживается на корточки перед огромным псом, протягивает ему руку.. «Здравствуй, песик», — говорит еМу Лола. — «Здравствуй, Лола, — отвечает пес. — KaK поживает мистер Донован?» Все тонет в красноватом тумане, и Лола снова видит и слышит Гаала.
— Сразу же должен предупредить тебя, Лола: то, что ты видела — это не «судьба». Это твое будущее, причем ближайшее, но ты по-прежнему свободна. Как всегда, тебе представляется право выбора, и ты можешь избежать того, что видела. Для этого тебе достаточно сказать только одно слово: «нет». И в ту же секунду ты будешь там, откуда пришла сюда. Но мы верим, мы знаем, что ты не сделаешь этого. Почему — я постараюсь объяснить. Когда я говорю, что ты должна, я имею в виду твою человеческую сущность. Любое общество автоматически перестает существовать как система, как единое целое, когда его члены перестают осознавать, что у них гораздо меньше прав, чем обязанностей. В сущности, у настоящего Человека есть только одно право — жить. Но жить он обязан так, чтобы жизнь вокруг него и во времени становилась все лучше, все гармоничнее. Это и есть его главная обязанность, из которой проистекают все остальные. Перечислять их было бы слишком долго и утомительно. Каждый миг тебе предстоит решать большие или малые задачи, а жизнь идет без репетиций — сразу и «набело». По-видимому, ты поняла это. Ведь в противном случае Эо просто не было бы, а в этой реальности она является твоим продолжением во времени. То. что тебе теперь предлагается, — всего лишь некоторое раздвоение психики. Нам всем, а Эо в частности, для выполнения определенного круга задач в вашем времени нужна быстрота реакции ваших тел и вашего подсознания в обстановке, которая для нас является совершенно необычной. Ты же получишь знания и интеллект Эо, ее временное видение. Тебя беспокоит сам процесс слияния?
