Лола покрутила головой, усмехнулась.
— Может быть, все это и так. Но — никак не укладывается.
— Всему свое время, — сказала Эо. — А теперь я хочу представить тебе руководителя нашей экспедиции. Как ни странно, тебе придется знакомиться с ним заново. Гаал, вот Лола, о которой ты столько рассказывал нам, а мы — тебе.
Лола посмотрела в направлении, куда был устремлен взгляд Эо. Медленно, будто из густого тумана, перед ней материализовался высокий, стройный мужчина, в котором уже через несколько секунд она узнала Петра... Или это опять тот, с третьим глазом? Конечно — его обычные глаза приветливо улыбаются, третий смотрит внимательно, изучающе.
— Очень рад, — говорит Петр-Гаал протягивая ей руку.
«Любопытно, как все-таки я должна относиться к нему... здесь? — подумала Лола, машинально пожимая протянутую руку. — И зачем им этот третий глаз?»
— Зачем тебе третий глаз, Петр? — спросила она.
Глаз исчез. Молодой человек улыбнулся.
— Петр остался там. Точнее — вернулся туда. Я — Гаал, а в этой экспедиции время от времени пользуюсь гостеприимством твоего друга. Если тебя смущает этот глаз, ты больше его не увидишь. Смотри, теперь его нет и у Эо... А вот зачем он? В ходе эволюции разумные существа вырабатывают в себе способность не только пространственного, но и временного видения. Особенно такое зрение необходимо в свернутом времени, когда приходится наблюдать степень корреляции событий прошлого и будущего.
— Чтобы иметь возможность, в случае необходимости, влиять на причины в прошлом для изменения следствий в настоящем и будущем. Если инерция времени оказывается недостаточно эффективной и быстрой, — добавила Эо.
Лола подняла руку, ощупала свой лоб. Эо переглянулась с Гаалом, потом оба они рассмеялись.
— Я тоже хочу, — сказала Лола. — И у вас пусть будет. Мне было просто любопытно узнать назначение этого украшения... Скажите, а эта штука имеет какое-нибудь отношение к знаку браминской касты?
Гаал улыбнулся — немного грустно, иронически.
— Увы, самое непосредственное, — сказал он.
Третий глаз снова вспыхнул у него во лбу красноватым светом. И Лола, даже не поднимая руки и не прикасаясь к своему лбу, осознала, что видит совсем иначе: с пугающей отчетливостью, ясностью возникли вдруг образы прошлого, а рядом с ними — что-то совершенно непонятное, незнакомое, хотя она и поняла, что все это она видит в своем будущем...
— В самом начале эры победы над Временем, — продолжал между тем Гаал, — мы предпринимали довольно неуклюжие попытки проникновения в прошлое планеты, в прошлое человечества. Порой мы даже вступали в непродуманные, спонтанные контакты, надеясь привнести из своего времени в прошлое маскимум гармонии и порядка, высоких нравственных идей. К сожалению, в те времена ситуация для этого еще не сложилась, и единственное, чего мы добились — возникновения целого букета суеверий и предрассудков, часть которых послужила даже материалом для современных вам мировых религий. Нас обожествляли. Наша власть над материей, любые проявления этой власти рассматривались как нечто сверхъестественное. А те, которым мы надеялись передать хоть часть своих знаний, принялись слепо подражать нам внешне. И поскольку развить в них временнбе видение не представлялось в ту пору возможным, они принялись рисовать на лбу такой вот красный кружок... Почему именно красный? Глаз временного видения в темноте светится красным светом... У тебя пока нет больше вопросов? Тогда перейдем к главному. Мы взяли тебя сюда для того, чтобы сообщить: ты должна будешь принять в себя Эо.
