Она видела себя в центре громадной сферы, в сводчатом зале, устланном плитами из мягко пружинящего под ногами материала. Откуда-то пришло безусловное убеждение, знание: это — тот же космический корабль, посланец неведомой цивилизации, представитель звезд...
— Здравствуй, Лола!
Она быстро оглянулась и увидела перед собой уже знакомую женщину, появившуюся за ее спиной неслышно, будто из ничего «Третий глаз на месте, все в порядке, — они!» — мелькнула мысль, заставившая тут же улыбнуться: «Хорош порядок!» Улыбнулась и женщина. Она была все той же и совсем иной. Если при первом знакомстве лицо ее казалось бесстрастной маской, то теперь было оживленным сверх всякой меры. Все его мышцы, черты переливались, словно ртуть, отражая стремительный бег мыслей, смену эмоций. Лола уже через несколько секунд почувствовала усталость — так быстро сменяли друг друга выражения легкой иронии и бесшабашного веселья, сосредоточенного внимания и затаенной грусти, озорного лукавства...
Не было только одного — безразличия.
Лола сделала шаг навстречу.
— А я могу знать твое имя?
— Зови меня так: Эо. Я должна извиниться перед тобой. Мы уже вторично совершаем маленькое насилие, забирая тебя сюда без предварительного твоего согласия. Дело в том, Лола, что ты очень нужна нам и... мне лично. Но у тебя куча вопросов, на которые я должна ответить. У тебя не должно создаться впечатление, будто ты просто спишь или имеешь дело с какими-нибудь магами и волшебниками, с чем-то сверхъестественным, с чудом.., Спрашивай.
— Где Петр?
Лола сама удивилась, как это могло у нее вырваться? Только что на уме было совсем другое: она ведь знала, что вот сейчас, сию минуту получит исчерпывающее объяснение всем этим фокусам, и вдруг... «Где Петр?».
Эо улыбнулась.
— Я рада, что мы не ошиблись: эмоциональная сторона не подавлена логическим мышлением. А это — основное условие гармоничного развития... Итак, отвечаю на самый главный и важный вопрос: Петр в настоящее время находится у руководителя нашей экспедиции, но скоро присоединится к нам. А теперь займемся мелочами и деталями. Что бы тебе хотелось понять прежде всего?
Лола нахмурилась, пытаясь снова собраться с мыслями, потом рассмеялась, махнула рукой.
— Для начала: как я тут очутилась? А все остальные вопросы ты отлично знаешь сама, ведь я для тебя, должно быть, совершенно прозрачна... Так, букашка на ладони твоего интеллекта.
Эо мгновенно посерьезнела, отрицательно покачала головой.
