— Почти? — хмыкнул я, вылезая из-под одеяла. Никакой неловкости не было — и это при моей-то вечной стеснительности! Ночь изменила всё.
— Ну, такие люди, как Аркадий… — начала Лена. — О них никогда не знаешь, что на самом деле думают. Их можно мерить эхолотом, но на самом деле они глубже. Так что примем за рабочую гипотезу, что поверил. Ну так как в смысле сушек? — без всякого перехода продолжила она.
— Сушки! — это здорово, — согласился я, залезая в брюки. — И чай тоже здорово. И вообще всё просто сказка.
— Мы с тобой сделали ее былью, — заметила Лена. — То есть начали делать… А вот что будет дальше…
— А что будет дальше? — вырвалось у меня.
Лена помолчала. Поболтала ложечкой в моем стакане. Поправила слегка растрепанные волосы — на мой взгляд, зря. Растрепанные гляделись лучше.
— Косточка! — произнесла она наконец. — Ты не удивляйся тому, что я сейчас скажу. Ты сядь лучше…
Ничего себе! К горлу подступил вдруг плотный комок и холодно стало в желудке. Я послушно опустился на стул. И что же мне предстоит услышать? «Твоя игра окончена, глиняный! Ты арестован!» Это? И сверкнет в воздухе серебристая струна?
— Косточка, — сказала Лена, — а не засиделся ли ты в этом Мухинске? Перебирайся-ка ты в Столицу. Ко мне в отдел.
Вот это номер! Вот это и впрямь пыльным мешком по лысине… если абстрагироваться от моей вполне еще жизнеспособной шевелюры.
— В Столицу? — я пожал плечами. — В отдел? Между прочим, я так и не понял толком, чем он занимается.
— Чаю хлебни, полегчает, — посоветовала Лена. — А отдел называется просто — «отдел контроля и специальных программ». По сути мы занимаемся анализом общей ситуации… вот представь, разные отделы «Струны» — это как колесики в часовом механизме. В идеале все крутится без проблем, но на практике возникают разные сложности. И запинаются колесики друг о друга, и смазки требуют, и подкрутить иногда… или притормозить… Структура-то большая, накладок соответственно тоже много. И выправить это чисто административным путем нельзя. Иногда приходится или продублировать какую-то службу, или разобраться, что у них не так и почему… Короче, взглянуть на проблему свежими глазами… у тех, кто зациклился на чем-то одном, это не получается. Например, нашим оперативникам, которые наркотиками занимаются… в смысле, ловят распространителей… вот им кажется, что всё у них тип-топ… что почти прижали барыг к ногтю. А что при этом побочный эффект появился, детская проституция усилилась, им невдомек… И вот не им, а нам приходится думать, как бы так перестроить методику, чтобы…
