Да, Костя недавно здесь, но от жены узнал столько о прошлом района, что теперь мог в одну минуту восстановить в памяти все, что было тут раньше. Разительные перемены тревожили его, и он пытался отыскать какие-то пути, какие-то компромиссные решения, которые позволили бы если не свести до минимума конфликт с окружающей средой, то, во всяком случае, не усугублять этого конфликта в дальнейшем…
Знаний пока маловато. Специальной литературы тоже. А человек тем временем все ближе и ближе к гибели. «Идет к ней с песнями», как грустно выразился Загранцев…
— Здесь, гражданин следователь, — вошел в сознание голос Анциферова. Костя остановился. — Вот тут я стоял. А туман тот выполз прямо из леса и вроде как бы окунулся в реку. И дальше не пошел — видно, силы набирался.
— В каком месте?
— Где выполз-то? Да вон там — промеж тех двух березок и холмом. Полз неспешно, вроде как бы принюхивался или вроде как бы искал дорогу.
— Он похож был на туман?
Анциферов с сомнением качнул головой:
— Отродясь такого не видывал. Поначалу думал, дымом из лесу потянуло пожар. АН нет, запах не тот.
— Чем же пах этот… туман?
— Чем? Да лесом и грозой. Одним словом, тремя стихиями: небом, землей и водой.
— Ладно. — Костя подергал ворот рубахи: было жарко. — А где стоял человек, которого вы видели?
— Поначалу он не стоял — сидел. Вон на той поваленной сосенке. А как увидал туман, тут же поднялся и долго глядел на него, будто околдованный. Анциферов достал из пачки надломленную папиросу, неторопливо послюнявил ее и прикурил. — А уж после, как туман напился из Сольмы, тот человек подошел ближе, протянул, значит, руки, а после и сам туда сунулся.
— И обратно не вышел?
— Не вышел. Может, наскрозь прошагал, а может, и там остался. Чего не видал — врать не стану.
— Скажите, Григорий Федотович, как выглядел тот человек?
— Как выглядел-то? Да обыкновенно. Здоровый такой, высокий. Белобрысый… А вот одежда… Вроде на нем был коричневый костюм в клетку, черные штиблеты — все как положено.
— Вы не окликнули его?
— К чему кричать-то? Ежели б топиться стал…
— Ну, хорошо. Поговорим еще о тумане. — Костя пристально вглядывался в пространство между холмом и двумя березками, стараясь представить себе то, что здесь произошло двадцать девятого июня. — Какой он был из себя?
— Туман-то? Так такой и был — густой, плотный, чисто каша манная. Ежели по цвету-так сизый, малость даже лиловатый — это где тень.
— И долго он оставался на месте?
— Да нет, через полчаса, должно, ушел обратно.
