— Вы ли это, Рит?
— Конечно же, друг мой! Однако я упустил мерзавца, который покушался на вас!
— Злой дух с ним… Злой дух с ним. — Никор все еще не мог поверить, что встретил живого Лоэра. — Постойте… значит, все что болтали о вас… — Лицо его наконец осветилось весенним солнцем. — Боги! Боги! Как это хорошо! — Он слабо, по-женски обнял друга и, чтобы скрыть слезы, уткнулся ему подбородком в плечо.
— Ну же, ну, Гел, перестаньте… Вы не представляете, как я рад вас видеть!
— Да, да, Рит. — Никор смущенно утер щеки, чуть отстранился и стал внимательно разглядывать Лоэра. — Вы возмужали. А усы и борода… впрочем, они необходимы — труднее узнать вас.
Лоэр засмеялся.
— Что вы, Гел! Меня здесь окликают даже те, кого я совсем не знаю! Но о чем мы болтаем, друг мой? Отложим все разговоры до трактира! А теперь идемте: хочу рассмотреть вас на солнце, хочу слышать ваш голос!
— Идемте, идемте, любезный Рит… О боги! Как это хорошо! Вы со мной! Вы здесь! — Никор вскинул руку и, вдруг что-то вспомнив, опустил ее на плечо Лоэра. — Я забыл, Рит… Мне надо срочно зайти к одному горожанину.
— А может к горожанке? Вы оговорились, Гел! Ой, смотрите, скажу эрине Алии!
— Нет, нет, любезный Лоэр. Дело весьма важное и еще более неотложное. Зато потом я свободен. Где ваш конь?
— Здесь, неподалеку.
— Ну а мне придется взять лошадь своего противника.
Лицо Лоэра омрачилось.
— Что-нибудь серьезное, Гел?
— Пустяки!
— Вы уверены? Я же совсем случайно оказался здесь!
— А кстати, что вы делали в этом пристанище диких кошек и гиен?
— О, тут у меня была тайная встреча, которая дала массу полезного!.. Ах, как много мне надо сказать вам, мой славный Гел!
— А мне еще больше, Рит!
Они крепко обнялись и зашагали по перекошенной мостовой, глядя друг другу в лицо и спотыкаясь о торчавшие камни.
К брату соратника Урса Латора друзья проехали дворами, в дом вошел один Никор, и тут же вернулся в сопровождении седовласого старика и двух юношей, один из которых был рабом. Старик казался взволнованным и все время просил молодых людей поторопиться. Те, на ходу пристегивая мечи и принимая из рук старика арбалеты, подошли к Лоэру, стоявшему возле коней, ни слова не говоря, вскочили в седла и пустились с места в карьер.
— Что все это значит, друг мой? — спросил Лоэр.
Никор опустил голову и не сразу ответил:
— Не знаю — имею ли я право выдавать чужие секреты…
— Разумеется нет, Гел, если это не связано с изменой или заговором против народа. Однако, если нужна моя помощь…
