— Быстрее ищи! — крикнул Бобоська. — Уйдет червяк! Тошка, морщась, копался кончиками пальцев в иле. Нашел четырех червей, положил их в баночку.
— Кончай рожи строить! — обозлился Бобоська. — Тоже мне рыбак. Тебе рыбу на мармелад ловить, вот тогда бы приятно пахло.
— Да ты здесь, небось, лет пять уже промышляешь, а мне впервой.
— Восемь лет, — поправил Бобоська и, порывшись в кармане, вынул смятую пачку папирос.
Глава 2. Бобоська, Скорпион и Сушеный Логарифм
Тошка познакомился с Бобоськой в Старой гавани совершенно случайно. Как-то раз его окликнул коренастый черноглазый паренек в тельняшке.
— Эй, слушай, кóрма у тебя есть?
Говорить «наживка» или «насадка» в Старой гавани считалось неприличным. Право хождения имело одно слово: «кóрма». Под ним подразумевалось все: и креветки, и морские черви, и нарезанная полосками хамса, и мясо мидий.
— Есть, — ответил Тошка и протянул пареньку горсть уснувших креветок.
Через полчаса тот попросил закурить.
— Я не курю. — Тошка, как бы сожалея, развел руками.
— Мама не позволяет?
— Да нет. Не хочется.
А мне хочется. — Бобоська сплюнул в воду. — Ерго не дасг. И просить не стоит. Не даст. — Он замолчал, подергал леску, пытаясь отогнать от крючка настырную морскую собачку — небольшую темно-серую рыбешку, прожорливую и несъедобную.
— У тебя, может, есть копеек тридцать, а?
— У меня рубль мелочью, — ответил Тошка. — Тебе нужно?
— Дай, папирос купить. Я рыбу продам, верну.
— Пустяки! — Тошка вынул из кармана гривенники и медь. Протянул Бобоське.
— Это ты выручил! По-моряцки. Подержи-ка мою леску, пока я смотаюсь за куревом…
Потом они встречались в Старой гавани почти каждый день. Здесь, под настилами причалов, было не так жарко. К тому же всегда хорошо брались ставридка и кефаль. А однажды подошла стайка длинных, похожих на змей рыб. Они плыли у самой поверхности, неторопливые, с длинными зубатыми рыльцами.
— Игла! — прошептал Бобоська. — Скусывай грузила, режь хамсу! Быстрей, уйдут ведь!
Он первым нацепил на крючок серебристую ленточку. Осторожно бросил в воду, потянул на себя. Ближайшая игла лениво повела узкой головкой. Тошка не дыша следил за этой странной на вид рыбой. Вот она шевельнула плавниками и вдруг, словно стрела, рванулась вперед. Р-р-раз! Бобоська подсек и уже через секунду, зажав иглу в руке, вынимал крючок из ее усеянной мелкими зубами пасти.
— Как у крокодила!..
— Игла подошла? — спросил Ерго с берега. — Хорошая рыба. Если шуметь не будете, много поймаете. Вы ей кóрма бросьте. Стая остановится, дальше не пойдет.
