И тут Тошка услышал, как сзади, слева от волнореза, захрустела галька под чьими-то ногами. Штормштиль шел по пляжу не спеша, видно, ему было жарко. Тошка вздрогнул и открыл глаза. Галька продолжала хрустеть. Он оглянулся. Возле самой воды стояла Кло в красном платье и в такой же косынке.
— Здравствуй, — сказала она. — А петух до сих пор живет у нас. Я каждый день меняю ему воду и кормлю.
— Какой петух? — покраснел Тошка.
— Морской, — ответила Кло. — Ты купался сегодня?
— Да.
— Вода теплая?
— Как чай.
— Ты в одиннадцатой школе будешь учиться?
— В одиннадцатой.
— Я тоже в ней учусь. С первого класса… Ты знаешь, где работает боцман Ерго?
— Знаю. В Старой гавани.
— Я иду туда сейчас. Меня мама послала. Пойдешь со мной?
— Конечно.
«Гром и молния! — хотел добавить Тошка. — С вами, Кло, хоть на край света, черт возьми!»
Но не добавил ничего, а лишь еще сильнее покраснел и молча кивнул головой.
Глава 6. Вдвоем против шайки фиолетовых
Солнце, большое и жаркое, сонно уставилось в море. У ворот Старой гавани понуро стояли акации. Их кривые стволы были в ссадинах и рубцах. Это все из-за неповоротливых грузовиков. Увозя разрезанные на части корабли, они каждый раз задевали деревья своими железными бортами.
Солнце смотрело в море. А оно, неподвижное и теплое, едва заметно поигрывало радужными бликами. Изъеденные сваи причалов отражались в воде, словно в громадном зеркале.
Незнакомый мальчишка лет семи лежал, навалившись животом на рыжий раскос. Замерев, он следил за уходящей в воду леской. Казалось, что мальчишка не дышит.
Кло вошла в фанерную каморку боцмана, а Тошка поднялся на причал по гнилым, качающимся сходням. Осторожно перешагивая через дыры в настиле, он добрался до середины и глянул вниз. Подсвеченные лучами солнца, серебрились ставридки. Суетливо сновали вокруг крючка, не решаясь стянуть с него креветку. Время от времени раздосадованные рыбешки кусали тусклый шарик свинцового грузила. Вот наконец одна, самая крупная и, видимо, самая главная во всей рыбьей ораве, изловчившись, схватила креветку и ловко сдернула ее с крючка.
— Подсекай! — крикнул Тошка. — Чего же ты?!
Но мальчишка прозевал момент. Он что есть силы мотнул рукой и чуть было не свалился со своего раскоса. Грузило вылетело из воды, пустой крючок зацепился за сваю.
— Кто ж так подсекает, олан? — Тошка даже плюнул с досады. — Такую ставриду упустил!
Мальчишка и вправду не умел как следует подсекать, но в душе был настоящим рыбаком, а поэтому не терпел советчиков. Подняв голову, он зло посмотрел на Тошку и выругался.
