Она попыталась разрядить накалившуюся обстановку.
– Бедный ты мой, прости!
Его глаза немного смягчились, но Флоренс слишком давно знала своего приятеля и решила объясниться.
– Видишь ли, Роджер кажется мне хорошим парнем. Что ты конкретно имеешь против него?
– Да все! Что если он, развлекаясь, действительно затеял с тобой интрижку?
– Ты же не можешь утверждать это наверняка.
– Так считаешь? – Он криво усмехнулся.
– Успокойся и не глупи.
– Спорим, что я прав? – не на шутку завелся Говард.
– Прекрати, иначе я уйду!
– Ну уж нет! Давай же, Фло, соглашайся! – Он крепче обнял ее за талию, кружа по танцплощадке. – Если ты так уверена в том, что Слимбоу хороший парень, то должна отстаивать свои убеждения до конца.
Флоренс покачивала бедрами в ритме танца, стараясь подстроиться под своего партнера.
– Как именно я должна их отстаивать? Что-то воинственное зажглось в глубине глаз Говарда.
– Докажи, что я ошибаюсь. Появляйся везде со мной. Притворись, что мы с тобой без пяти минут женаты. Тогда увидим, какой прекрасный парень мистер Роджер Слимбоу. Если он продолжит преследовать тебя, тогда мы точно узнаем, каковы его намерения.
– Ты что, совсем спятил? – возмутилась Флоренс и, освободившись от него, попыталась покинуть танцплощадку.
Он знал ее слишком хорошо, поэтому предпочел, чтобы буря разразилась подальше от любопытных глаз.
Стремительно шагая по аллее, Флоренс вдруг остановилась и обернулась к Говарду, притом настолько резко, что они едва не столкнулись лбами.
– Я знала, что в твоей голове время от времени зарождаются бредовые идеи. Но эта – самая ужасная из них. И если бы существовала награда «За самую нелепую идею столетия», ты отхватил бы главный приз.
Говард скрестил руки на груди и спокойно ждал, пока она выговорится.
– Кто поверит, что ты и я – влюбленная пара? – Она чуть не задохнулась от возмущения. – Нам трудно ладить друг с другом в течение дня. А тут пришлось бы смотреть друг на друга влюбленными глазами. Что же касается поцелуев – это вообще нереально.
– Фло, выслушай меня!
– Нет, это ты меня послушай! Ты прекрасно понимаешь, что нам придется целоваться, обниматься и так далее. В общем, это самое глупое из твоих предложений. И тебе следовало знать это с самого начала.
– Флоренс Коверндейл! – Он посмотрел ей прямо в глаза. – Почему ты не в состоянии хотя бы на минуту предположить, что мы можем сыграть навязанные нам обстоятельствами роли, причем сыграть, как это сделали бы два великолепных актера? Говард нахмурился, глядя на ее недовольное личико. – Мне кажется, ты слишком бурно протестуешь. Или все дело в том, что ты просто боишься меня поцеловать?
