– До некоторой степени. А какие вопросы задавали бы вы?
– О мелочах, которые человек должен знать, если он тот, за кого себя выдает. Предположим, я говорю с Хейуордом – он из Ардмора, что на Мейн-Лейн под Филадельфией. Его нужно расспрашивать не о семейных и деловых связях, а о том, сколько стоит билет на поезд от вокзала Брод-стрит до Ардмора, и, если он запнется, значит, он лжец. Разумеется, я не говорю, что лжец – Хейуорд. Возьмем, к примеру, меня. Я живу в Монтегью-Террас на Бруклин-Хайтс. Какая там ближайшая станция метро? Или, если вы переедете через Бруклинский мост на машине, на какую улицу нужно свернуть, чтобы попасть на Коламбиа-Хайтс? Вам понятна идея?
– Она должна сработать, если у вас достаточно информации, чтобы проверить ответы, – сказал я. – А если нет?
– Думаю, мы справимся. В любом случае это единственный способ… Черт побери, в противном случае мы все будем выглядеть как банда мошенников, и наши истории не выдержат никакой критики. Взять, к примеру, Эльзу и меня.
Эльза с тревогой заявила, что она не мошенница.
– Да я не это имел в виду! Просто мне пришел в голову пример. Хотите верьте, хотите нет, но я не знаю имени ее мужа. Предположим, меня спросят об этом, а я не смогу ответить? – Он нахмурился. – Кстати, Эльза, как зовут твоего последнего мужа, за которым ты была замужем три месяца?
Эльза казалась испуганной, – похоже, шампанское начало производить обратный эффект.
– Ты не долшен думать о таких вешах! – вскрикнула она. – И фообше, надо мной смеются, когда я произносить его имя. Я могу написать его?
– Ладно, напиши, – согласился Миддлтон, протягивая ей карандаш и конверт. – Конечно, это не имеет значения, – обратился он ко мне, – но вы понимаете, к чему я клоню. Это выглядело бы подозрительно, и у нас обоих начались бы неприятности. К тому же… – Оборвав фразу, он уставился на слова, которые написала на конверте Эльза, посмотрел на нее, а когда она кивнула, медленно поднялся. – О боже мой!
– В чем дело?
– Приведите вашего Г. М., – тихо произнес Миддлтон. – Мы нашли самозванца.
Прежде чем я успел взглянуть на конверт, мы быстро, но без ненужной суеты направились к камину, где Г. М. разговаривал с Эбером.
– Не хочу, чтобы вы думали, будто я спятил, сэр, – сказал Миддлтон, – но давайте найдем местечко, где мы сможем поговорить. У меня есть подозрения по поводу кое-кого, и я могу их обосновать.
Г. М. знал, когда не следует задавать вопросы. Разговоры в комнате заглушили тихий голос Миддлтона. Сонно кивнув, Г. М. с сигарой в руке последовал за нами в коридор. Мы направились в гостиную, где Миддлтон изложил то, что я уже знал.
