— Прекраснейшая из Говорящих, — без тени иронии поклонился явный соискатель места пятого академического мужа, очень знатный и невероятно рыжий житель пригорья возле Драконьего Кряжа. Бедняжка, титул князя — заведомый и окончательный приговор отношениям. Лимму от этикета бросает в дрожь, я-то знаю.
— Ну что за игры! Дальнейшая работа… Времени нет, так раздайте нам указания, коротко и ясно. Это случай, когда значение имеют только право и чутье снавей, а у нас рецепты спрашивать бесполезно. Я не приложу ума, что вообще можно тут поделать.
— Да явно, речь о «Птенце», — тоскливо вздохнул подозрительно догадливый Управитель верфи. Интересно, а кто кроме меня и Ялитэ не входит в число заговорщиков? — Мы его готовы отдать, мой род в степи до последней войны рабство знал. Тут ведь не выгоды вопрос, своих и впрямь бросать нельзя. Но слыханное ли дело: без полноценных пробных полетов! Маршевые мы вообще с экипажем не запускали! Людей угробим, такой грех я на душу брать вовсе не хочу, а лишаете не только корабля, но и пилота! Кроме вашей «деточки» его уж точно никто не посадит, я консультировался с группой. Так ни разу не было даже нормального старта, мы только-только вылезли из больших проблем со сбоями систем и готовили его на конец весны! И добавлю: второго Птенца мы соберем и поднимем не раньше, чем через год. При полном общем участии. И где я возьму нового пилота, если их в группе — неполный десяток?
— Он ведь семиместный? — тихо уточнил желтокожий правитель земель близ заокеанского хребта Ака.
— Трех, при такой дальности и в расчете на дополнительное оборудование и годичные запасы, — быстро уточнил Ниэст, явно заменяющий сейчас Эла и состоящий при раздаче материалов. — Мы не можем рассчитывать на посадку, но добраться и осмотреть место с орбиты — это вполне реально. При посадке наши шансы близки к нулю, а в остальных случаях ситуация куда лучше выглядит, выкладки у вас есть.
— Список экипажа тоже уже есть? — неприятно сощурился незнакомый мне человек, явно заменяющий не успевшего сюда Управителя-айри.
На табличке — точно имя айри, длиннющее и слишком мне хорошо знакомое в предфинальной части. Не хочу рисковать конечностями перед стартом, предлагая на пари руки-ноги на отсечение, но и без того можно смело утверждать: его намеренно задержали наши заговорщики. Я обшарила взглядом зал — еще четверых айри нет, сидят их заместители. Любой сенс, то есть каждый бывший дракон, сейчас осознает обработку Лиммы… И все сидящие здесь — удивительное дело — молчат. Те бы не молчали. Да что вообще происходит?
