Свежий ветер продувал небольшой остров насквозь. В ночной тиши слышался только шум прибоя.
Несколько раз повторялся вой, при этом Джупитер смотрел на часы и засекал время.
— Воет через каждые четыре минуты, — заключил он. — Слишком регулярно для зверя. Ни один не воет через такие ровные интервалы.
Они шли по голому острову, открытому всем ветрам, и видели под ногами только землю, которую выхватывал из темноты луч фонарика. Опять душераздирающий вой.
— Это оттуда, — убежденно сказал Боб, показав на огромный утес.
Вой становился с каждым разом все более устрашающим.
— Мы уже совсем близко, — прошептал Пит.
Карл Рэгнарсон вскинул ружье.
Теперь ужасные звуки раздавались совсем рядом!
Они застыли на месте, напряженно всматриваясь в темноту. Перед ними был склон горного массива, внизу — узкая полоска пляжа и безбрежный темный океан. И совсем далеко — в пятнадцати километрах — побережье материка.
— Нужно спуститься и осмотреть берег, — предложил Джупитер. — Отсюда мы ничего не увидим.
На берегу они встали в ряд в нескольких метрах друг от друга, ожидая следующего завывания. Прошло две минуты, и вот оно снова!
Теперь казалось, что это где-то среди них!
— Там! — учитель протянул руку с фонариком в сторону, где стоял Пит.
— Вот оно! — закричал Пит и, нагнувшись, поднял небольшой кассетный магнитофон.
— Это запись! Так я и думал! — торжествовал главный сыщик. — Автоматическое воспроизведение. А звук здесь прекрасно отражается от скал! Вот он наш волк, сэр!
Карл Рэгнарсон посмотрел на магнитофон и сказал:
— У Сэма есть точно такой магнитофон.
— Это распространенная модель, и она не может служить доказательством, — возразил Джупитер.
— Возможно, но этого все-таки достаточно, чтобы припереть Сэма к стенке.
Они поспешили назад.
Ингмар Рэгнарсон сидел у костра один.
— Они все уехали, — сказал врач. — Не захотели ждать.
— Это кассетник, Ингмар, — воскликнул Карл Рэгнарсон. — Никаких волков и привидений. Блеф,[12] чтобы прогнать людей с острова. Точно так, как и предполагал Джупитер.
— Но зачем, Карл? Кому интересен этот Богом забытый, голый остров?
— Это еще предстоит выяснить, — сказал Джупитер и оглянулся. — А где Сэм?
— Уехал вместе с остальными, — ответил доктор.
— Уехал? — удивился Боб. — Тогда похоже, это не ему нужно было изжить нас с острова! Может быть…
— Эй, смотрите! — крикнул Пит. — В воде.
Свет от костра падал и на кромку берега с набегающим прибоем. Из воды на них смотрели три красновато-желтых глаза!
